Обреченная жить - страница 2
Отступила и растворилась в тени дерева. Догони меня, охотник.
Расшнуровала ботинки, сняла их и носки, опустила ноги с ледяную воду горного ручья. Белый пик славился холодом, пробирающим до костей, и вода, стекающая с него в лесную долину, поражала низкой температурой. Пальцы быстро окоченели, тело покрылось мурашками, но я не спешила вставать. Теплое солнце припекало голову; поддавшись порыву, сняла плащ и отложила его в сторону, поднимая лицо вверх. По закрытым глазам скользнул яркий лучик, врывающийся в беспощадную тьму. Какое приятное ощущение.
-Эй, рыжая!
Окликнул-таки. Что стоило ему пройти мимо, не задерживаясь, продолжить поиски лесного нарушителя, не потревожив хрупкий намек на счастье?
-Слышишь меня, девка? Я с тобой разговариваю!
Он приближался. Последний раз подставив бледную кожу осеннему солнышку, поднялась, накинула плащ, не трогая пока капюшон, подняла посох. Мужчина успел подойти на расстояние вытянутой руки, там и замер.
-Странница... - выдохнул он.
-Охотник, - кривая улыбка исказила губы, в сочетании с яркими рыжими волосами и незрячими глазами то еще зрелище. Лисенок, мелькавший только что среди зеленой травы, замер, вытянулся струной, метнулся ко мне и очутился на плечо. Угрожающе затявкал на противника, смешной. Подняла пальцы на уровень щеки, дождалась, пока мокрый нос уткнется в ладонь и засмеялась. Искренне, пусть и с ноткой безумства, сопровождающей каждый мой вдох. Зверь обиженно фыркнул мне в ухо, спустился вниз, цепляясь коготками за одежду, и был таков. Аккуратно дотронулась до плеча.
Чувствую мелкую теплую шерсть...
Рывком натянула капюшон, неспешно вернулась в лес. Охотник провожал меня взглядом. Рисковый.
Перед тем, как ступить под сень деревьев, я обернулась. Приложила два пальца к губам: мы еще встретимся с тобой.
Теперь он испугался.
Эпизод 3
Лесник
В избушке приятно пахло травами, было тепло и уютно, но, увы, безмолвно. Хозяйка, старая ведьма, ушла в лес с неделю назад и не вернулась: почуяла, видать, что пришел ее срок. Деревенские еще не осознали, чем им грозит исчезновение главного лекаря, так что пока радовались кончине старухи. Глупые люди.
Барс тоненько мяукал где-то на печке, жалуясь лису на голодную жизнь и жестокую судьбу, забравшую у него хозяйку. Зверь молча внимал, положив мордочку на лапки, и изредка коротко тявкал. Как ни странно, но животное потихоньку замолчало, а вскоре даже замурлыкало. Вот же непостоянное создание.
Скрипнула дверь, впуская ароматную свежесть октября. Ветер взметнул листья перед избой, умудрился забросить парочку внутрь до того, как гость спешно исправил свою ошибку и перестал выпускать тепло. Не подняла головы, смотрела на огонь. Черные всполохи причудливо изгибались, завораживая. Почему для нас огонь черный? Знаю, на самом деле он оранжевый, красивый очень, помню...
-Госпожа странница, - негромко позвал лесник. - Давно вы мамку видели?
Эх, дурной ты парень, Лексей... Сам понимаешь, ушла твоя мать, совсем ушла, принял ее лес на вечный покой. Зачем спрашиваешь? Убедиться хочешь? Так я не просвещаю людей, я их проклинаю.
-Давай шею.
Задрожал, ухватился за ворот рубахи, попятился, еле взял себя в руки. Правильно, от нас не сбежишь, как ни пытайся, только себе хуже сделаешь. Преодолевая страх, приблизился, опустился на колени. Равнодушно ждала, пока он не отпустит мятую ткань и, судорожно вдохнув, зажмурится. Черное пламя гасло...
Обнаженная руки дрожала. Некоторое время смотрела на нее, наблюдая, как колеблется итак нечеткий контур, поймала Лексея за тем же занятием. Когда еще увидишь дрожащего странника, парень... Мы же нелюди, мы не испытываем ничего.
Пальцы безошибочно опустились на ямочку. Лесник дернулся непроизвольно, закусил губу. Неинтересно.
Усмехнулась и положила ладонь на его грудь. Кожа чуть нагрелась, свечение вокруг ладони нарастало. Когда я решила, что этого достаточно, и вновь надела перчатку, успел сформироваться ожог. Молча терпел, достойный. Пусть я и не специально проверяла, но всё равно приятно, что не ошиблась в выборе.