ОБРЫВ на краю ржаного поля ДЕТСТВА - страница 3

? — И по тому, как спросила, сразу ясно: старик Спенсер ей доложил, дескать меня вытурили.

— Великолепно, — говорю. — Как господин Спенсер? Грипп прошёл?

— Куда там! Ведёт себя точно самый настоящий… даже не знаю кто…Он у себя в комнате, дорогой. Входи, входи.

У них у каждого своя комната, всё такое. Обоим лет по семьдесят, да больше. Но кой от чего они тащатся — хотя, конечно, немного через жопу. Звучит грубовато, но я ведь не вобиду. Просто много думал о старике Спенсере, а коли думать о нём слишком много, то удивляешься, на кой чёрт он всё ещё живёт. В смысле, согнут в три погибели, разваливается на части, на уроках частенько роняет кусок мела у доски, и кому-нибудь из ребят с первого ряда вечно надо вставать, поднимать мел, подавать ему. Жуть, правда? Но думая о нём не слишком много, а в меру, обнаруживаешь: живёт не так уж плохо. Например, однажды в воскресенье мы с парнями зашли к нему на чашечку горячего шоколада, и он показал старое потёртое одеяло племени Навахо, купленное с г-жой Спенсер у индейца в заповеднике «Жёлтый камень». От эдакой покупки старикан как пить дать приторчал. Вот я и говорю: взять какого-нибудь хрыча вроде старины Спенсера — а он способен тащиться от покупки одеяла.

Дверь в его комнату оказалась открыта, но я на всякий случай постучал — ну, вежливость выказать, и вообще. А сам вижу: сидит в большом кожаном кресле весь закутанный тем самым одеялом, о котором я только что рассказывал. Услыхав стук, он поднял глаза и закричал:

— Кто там? Колфилд? Входи, дружок!

Не на уроках вечно орёт. Порой это охренительно на мóзги давит.

Вхожу — и тут же пожалел, что вообще припёрся. Старик читает «Атлантический ежемесячник», комната до потолка завалена лекарственными шариками-лепёшками, вся провоняла каплями от насморка. Обстановочка та ещё. Короче, не люблю я больных. А тут ещё на старике Спенсере столь затасканный-вылинявший халат, словно он в нём родился, не иначе. Вообще старики в пижамах и халатах не слишком приятное зрелище. Вечно у них видна старческая узловатая грудь. А ноги! Белые лысые стариковские ноги — ну, видали, наверно, на побережьях там, и вообще.

— Здрасьте, сударь. Получил вашу записку. Большое спасибо.

В писульке он просил до перерыва «зайти на прощанье», а то больше не увидимся.

— Зря переживали. Я бы по любому перед отъездом зашёл.

— Присядь вот здесь, дружок, — он имел в виду кровать. Ну сажусь.

— Как ваш грипп?

— Друг мой, кабы чувствовал себя слегка получше — пришлось бы послать за врачом.

Самому ему шутка весьма понравилась. Аж закатился от смеха. Потом постепенно пришёл в себя и говорит:

— Почему ты не на игре? По-моему, сегодня решающая встреча.

— Точно. Я туда заглянул. Но вообще-то мы с фехтовальщиками только вернулись из Нового Йорка, — ё-моё, кровать у него прям каменная.

Тут он стал чертовски глубокомысленным. Я знал: без этого не обойдётся.

— Итак, ты нас покидаешь?

— Ага. Похоже на то.

А он, как водится, начал кивать. Мне в жизни не попадалось, чтоб кто-нибудь столько кивал. Непонятно лишь, почему — то ль чего обдумывает, то ли просто уже выживший из ума старикан.

— Дружок, а что тебе сказал господин Тёрмер? Вы ведь немного побеседовали, не так ли?

— Побеседовали. Точно. Часа два у него проторчал, не меньше.

— Чего ж он сказал?

— Э… ну, дескать жизнь — игра, и вообще. Мол играть надо по правилам. Всё очень пристойно. В смысле, не особо вздрючился, и вообще. Всё напирал, дескать жизнь — игра, всё такое прочее. Ну, вы понимаете.

— Жизнь действительно игра, дружок. Жизнь действительно игра, в которую надо играть по правилам.

— Да-да. Понимаю. Понимаю.

Игра, чёрт побери. В гробу я видал такие игры. Конечно, ежели попадёшь в обойму с крутыми чуваками, там ещё в общем-то как-то похоже на игру, согласен. Но на другой стороне, где нет ни одного крутого, особо не разыграешься. Какая тут к чёрту игра?

— Господин Тёрмер уже написал родителям?

— Сказал, напишет в понедельник.

— А ты сам им не сообщил?

— Не-а, не сообщил — да я уже в среду вечером, наверно, приеду домой и с ними увижусь.

— И как они, по-твоему, к такой новости отнесутся?