Очень грязная академия - страница 22

Поймав свободный экипаж, эльф забился в него и отправил несколько посланий в академию. О человечке должны позаботиться, пока его не будет. Мало ли что удумал этот кровосос, потом не разгребёшь последствия. Ириан слишком мстительный и расчётливый, чтобы пренебрегать подобными мерами предосторожности.

Верио в ярости ударил по обитому засаленным бархатом сиденью. Ему совершенно не нравилось то, что придётся делить Айлин с этим… Но лучше так, чем у вампира сорвёт крышу, и он доберётся до девочки тайком. Неприятные решения — то, что вынужден принимать сильный, заботясь о слабых. Ответственность за чужую жизнь угнетала, но Верио не жалел о сделанном выборе. Как бы то ни было, отступать он не собирается. Слишком давно Ириан пытается ставить палки в колёса, пришло время защищаться.

Айлин тщательно проверила состояние комнаты эльфа, вытерла со стола невидимую пыль, расставила по линеечке баночки в ванной и почувствовала себя мышкой в чистом поле, на которую медленно наползает удав. Она совершенно не представляла, что ей ещё делать, но боялась, что что-то упустит. А ведь Верио, вроде бы, единственный, кто не пытался надругаться над ней. Может быть, он хороший? Может быть, он сможет защитить её от остальных?

При этих мыслях шубы невольно дрогнули, а в глазах стало мокро. Впервые в жизни Айлин почувствовала себя совершенно бесправной. И никому не нужной.

Если в приюте была хоть какая-то цель, смысл жизни, то за что бороться здесь?!

Ответ пришёл сам собой: за жизнь. Пусть кроме этой самой жизни и нет ничего, сдаваться нельзя.

Забившись в уютную щель между креслом и диванчиком, Айлин прислонила голову к книжному шкафу, обняла себя за колени и стала вспоминать свою жизнь в приюте. Пожалуй, это было не так уж и плохо. Конечно, работой грузили по самую маковку, но зато была своя кровать. И тумбочка. И какой-никакой скарб. А ещё праздники, которые отмечали по всей империи. Пожалуй, пять главных праздников, устраиваемых в честь каждого божества, ждали не только сиротки, получавшие щедрые пожертвования, но и все остальные жители. Великая милость Пятерых.

Перед глазами тут же встали вкусные угощения и холщовые мешочки с подарками. Жаль, что это всё только для детей.

В сознании мелькнуло ещё что-то. Лин отчаянно ухватилась за это ощущение, потянула что есть силы, и с удивлением осознала, что то ли вспомнила, то ли выдумала ещё какой-то кусочек своей жизни.

Часть 23 (30.10)

Каждый человек втайне надеется, что он… не человек, а какой-то другой разумный: вампир, эльф, оборотень или фея. И некоторые чаяния оказываются не напрасными. Лет в шесть всех ждёт Ритуал перерождения, окончательно закрепляющий или статус разумного, или, что случается гораздо, гораздо чаще, статус послушной скотины.

Ритуал для Айлин прошёл в морозный день, декады за две до праздника Начала Года. Зима по прогнозам магов должна была затянуться, весной и не пахло, но праздник давно отвязали от первой капели и проводили в строго определённый день. Так было легче планировать. По крайней мере, так говорила старуха Гретта, а не верить ей не было никакой причины.

Шестилеток из приюта собрали, кому-то даже выдали новые форменные платья грязного коричнево-серого цвета, вызывающего тоску и уныние. Айлин не повезло, она не успела вырасти, и её старая одежда всё ещё была впору. Зато достались новые сапоги, коротенькие, но тёплые. Кутаясь в колючий шерстяной платок и видавшее виды драповое пальто, она забралась вместе с еще десятком воспитанников приюта в открытую телегу.

Начальница устроилась на козлах рядом с мужчиной в дорогом чёрном плаще и широкополой шляпе. Щёлкнул хлыст, и двойка лошадей двинулась вперёд.

До города добрались без приключений за пару часов. Лин успела порядком подмёрзнуть. Видано ли дело! Сидишь себе и сидишь, и сидишь, а ветер холодный облизывает со всех сторон, забирается под одежду. И даже пошевелиться нельзя лишний раз — начальница оборачивается и недовольно шипит. Приходится вжимать голову в плечи и делать вид, что ты хорошая девочка. Не хотелось попасть под раздачу и идти пешком назад. Второго шанса на Ритуал не будет!