Очень грязная академия - страница 60

— Где мы? Это оранжерея? — выдала одну из своих догадок Айлин.

— Да, — кивнул эльф. — Мне кажется, тебе должно тут понравиться. В пустынях есть некоторые специфические растения, которые нужны лекарям, но большинство из них имеют аналоги в умеренных широтах. Поэтому в пустынную оранжерею не водят студентов. Да и, если признаться, тут сложновато будет проводить занятия. Но я подумал, что тебе будет интересно. Осмотрись.

— Вы… пришли сюда, чтобы побыть там, где?.. — Айлин выразительно посмотрела Верио в глаза, не решаясь произнести вслух хоть что-то, связанное с его тайной.

И дело было не в том, что она не знала, как подействует на неё в этом случае зелье. Ей самое не хотелось предавать эльфа. Да и эльфа ли? Что он вообще такое?!

Верио улыбнулся, двигаясь вперёд.

— Кто знает. Тут просто красиво. Мне кажется, кактусы это очень философские растения. Они полны жизненных сил. Выживать в подобном климате не так уж и просто. Они собирают малейшие крупицы влаги, трепетно сохраняя их внутри своих тел. Чтобы никто не покусился на их бесценные богатства, они отращивают острые иглы. Говорят, что некоторые виды кактусов, если правильно их приготовить, весьма вкусные. Но самое важное не это! Смотри!

Эльф указал рукой на одно из растений, покрытое бутонами. Кое-какие из них уже раскрылись, превратившись в белоснежные цветы.

— Это сарагуро. Вообще многие кактусы умеют цвести, не подумай. Но разве это не прекрасно? Момент, когда открывается истинная прекрасная сущность?

Айлин подошла ближе и принялась с интересом рассматривать растение. Цветок был странный, непривычный. Длинный пестик в окружении целой юбочки тычинок, которые, в свою очередь, обрамляются белоснежной каймой. Она перевела взгляд и увидела кое-что знакомое. На тонкой ножке от растения, напоминающего миниатюрную пальму с мясистыми листьями, тянулась вверх шапка цветов с ароматом пиона.

— Что это?

— Узнала? — улыбнулся эльф. — Юкка. Одно из моих любимых растений… Она живёт несколько лет, чтобы зацвести и засохнуть. По сути, всю свою жизнь она готовится к великой цели…

Скрипели колёса телеги, Лин то и дело клевала носом. Впечатлений от академии целительства было предостаточно. Но и вопросов за время пребывания там накопилось более чем достаточно.

— Господин? — робко спросила она, подняв взгляд на Верио.

Эльф оторвался от книги и улыбнулся.

— У тебя есть вопросы и ты хочешь получить ответы. Что ж, спрашивай. Что беспокоит тебя?

— Кто вы? Вы ведь не эльф… и не вампир… и не оборотень… и не фея. И не человек! — последнее слово Лин выкрикнула, сжимая до боли кулаки.

— У нас нет официального названия. В документах проходим как шестая раса. Служим императору, выполняя грязную работёнку и всё такое прочее, — пожал плечами Верио. — Ты же слышала легенду про то, что Мать пыталась сделать свою расу разумных?

— Да. А получились люди, — кивнула Айлин.

— Не совсем так. Получилось две расы. Люди, которых считают бездарными, и мы, шестые. Нас не узнать на инициации, потому что наш истинный облик — человеческий. А то, что ты видела, зверя, это дополнение. В архивах говорится, что когда-то до этого докапывались, но посчитали нас никчёмными неодарёнными оборотнями и вычеркнули из списка существующих. Проще не заботиться о таких мелочах… — Верио вздохнул, потирая переносицу. — Наша раса довольно сильна. Мы похожи на смесь эльфов и оборотней. Талантливы в магии и алхимии, можем менять облик. Не только превращаться в зверя, но и изменять то, как мы выглядим. Правда, последний вариант весьма энергозатратный и мы не часто к нему прибегаем. Но это делает нас лучшими шпионами его императорского величества.

— Верио…

— Да?

— Почему император не защищает вас? Не ищет? Если вы так важны? Если вы так талантливы? — шёпотом спросила Лин, втягивая голову в плечи.

Часть 61 (13.02) Бонус за моральную поддержку

Она боялась, что за критику венценосной особы её могут наказать. Но не спросить не могла.

— Почему ты так думаешь? Ритуал проверки крови, через который проходят все люди, направлен именно на поиск. Вот только… время раскрытия у шестой расы может быть намного дольше. Вы можете считать, что в вашем человеческом мире всё так как вам сказали, но это неправда. Отпрыски разумных живут в отдельных интернатах. Их сразу учат быть хозяевами жизни. А тех, у кого не открывается дар, убивают.