Очерки секретной службы. Из истории разведки - страница 23

Шпионаж в такой близости к штабу, осложненный тому же необычайной сложностью переправки донесений через линию фронта, был нелегкой задачей. Для её выполнения требовался многоопытный специалист, искушенный в работе и прошедший школу европейской разведки. Но Вашингтон такого агента не имел; к счастью, как оказалось, он в нем и не нуждался. У него был Роберт Таунсенд, который, в свою очередь, располагал преданными и изобретательными друзьями. Авраам Вудхолл, Остин Ро и Калеб Брюстер с Толмеджем во главе являлись звеньями «цепи», как сам Вашингтон назвал это содружество людей, предельно добросовестно выполнявших его приказы. Вначале эти звенья прочной цепи, не ослабевавшей до тех пор, пока не была завоевана независимость Америки, маскировались псевдонимом «Сэмюэль Калпер». Но после того как импровизированная система шпионажа доказала свою гибкость и силу, способы общения и конспирации были усовершенствованы. Вудхолл стал подписываться «Сэмюэль Калпер старший», а Таунсенд — «Калпер младший». До самого конца борьбы с англичанами майор — в дальнейшем полковник — Толмедж был известен как «мистер Джон Болтон».

Таунсенд и Вудхолл были молоды, наделены воображением, богатством, занимали видное положение в обществе и представляли собой идеальную «ударную часть», которую можно было бросить в район, наводненный сторонниками англичан и перебежчиками. Таунсенд имел дом в Ойстер-Бэй, но жил в Нью-Йорке; он целиком «ушел в торговлю» как владелец универсального магазина, служившего ширмой и заодно первоклассным магнитом для клиентов-англичан, у которых искусно умел выуживать нужные сведения.

Молодой Вудхолл жил в своем доме в Сетокете тихо и замкнуто, не вызывая ни в ком подозрений. Шифрованные сообщения, составляемые Таунсендом, передавались Вудхоллу через Остина Ро, который в области связи был тем же, кем был Таунсенд в области шпионажа, с той лишь разницей, что подвергался большему риску. Система «цепочки» требовала, чтобы он, имея при себе уличающие документы, проводил большую часть времени на британской стороне фронта. Старинные документы (преимущественно счета на фураж) свидетельствуют, что он ездил на одной из лошадей генерала Вашингтона и держал её в конюшне города Нью-Йорка.

Наилучшей маскировкой Ро было его незаурядное искусство верховой езды. В период революции имя его было достаточно известно, но в нем и в его товарищах никто и отдаленно не подозревал тайных агентов Вашингтона. Ро выезжал в любую погоду и, отправляясь из центра Нью-Йорка по проселочным дорогам Лонг-Айленда, часто навещал дом Таунсенда в Ойстер-Бэй и пробирался дальше, в Сетокет, где останавливался у Авраама Вудхолла. О подлинной цели этих верховых прогулок англичане даже не догадывались.

Немедленно по получении донесений из Нью-Йорка Вудхолл спешил на северный берег Лонг-Айленда, где на веревке было развешено белье. Черная юбка и несколько платков составляли удобный код. Это было четвертое звено цепи — Калеб Брюстер. Неустрашимый лодочник переправлялся на своем суденышке через узкий пролив с одной стороны Лонг-Айленда на другую и вывешивал черную юбку, чтобы дать знать о своем прибытии. Условный порядок развески платков указывал, где причалила его лодка.

Брюстер — иногда ему помогал Натаниель Раглз, тоже агент секретной службы, — переправлял шифрованные сообщения от Таунсенда к Ро и далее к Вудхоллу в Коннектикут, где из дожидался Толмедж; а тот немедленно переправлял их генералу Вашингтону.

В дальнейшем Таунсенд постарался обезопасить себя, Ро и других сотрудников, прибегнув к симпатическим чернилам и сложному коду. Первый примитивный код оказался неудобным; составили новый, который врагам расшифровать было гораздо труднее.

Генерал Вашингтон отдал строгий приказ передавать донесения «Калперов» без малейшей задержки. И только один раз Бенджамин Толмедж рискнул не выполнить этот приказ, в результате чего в Северной Америке народился, можно сказать, систематический военный контршпионаж.

Английские войска оккупировали Ойстер-Бэй, английские офицеры расположились на постой в доме Таунсенда. Поздним вечером в конце августа 1780 года британский полковник Симкоу, находясь в доме самого энергичного шпиона Вашингтона, пригласил к ужину своего гостя, которого звали Андре. Сара Таунсенд (младшая сестра Роберта) наблюдала за подачей ужина и, как увидим дальше, подала мысль об информации, в которой особенно нуждалась американская армия.