Очерки жизни и быта нижегородцев в начале XX века. 1900-1916 - страница 4

Однако князья дарили железо не абы кому — они дарили его Михайле Рукавишникову. Он же, обзаведясь деньжонками, каждую весну снабжал некоторых из сиятельных производителей железа средствами на снаряжение их речных караванов. Такая услуга дорогого стоила. Если учесть, что на Нижегородскую ярмарку с Урала иной год привозилось до 5 миллионов пудов железа, а продавалось чуть больше половины, легко понять, что княжеские подарки Рукавишникову иногда доходили до миллиона пудов железа.

Но и это богатство не было еще пределом для Рукавишникова. Настоящие деньги ему принесла Ока, вернее, ее весенние разливы. Свое железо он с помощью сыновей перевозил с Гребневских песков в город на салазках по льду. А до миллиона пудов железа других владельцев оставались зимовать на песках. В иные окские разливы вода почти покрывала крыши складских балаганов, и это обстоятельство часто бывало причиной аварий буксирных судов. Губернские власти потребовали сломать балаганы, а железо с Гребневских песков вывезти. Уральские железоторговые фирмы не подчинились — и были обложены крупными штрафами. Сложилась парадоксальная ситуация: уральцы стали не только бесплатно отдавать балаганы и сотни тысяч пудов железа нижегородцу Рукавишникову, но еще и здорово приплачивали ему за вывоз с территории ярмарки ему же подаренного имущества! Через пять лет Михаил Рукавишников уже «считался в нескольких миллионах».

Удачливый железняк завел лавку-склад на Живоносновской улице Нижнего Новгорода, стальной завод близ Слуды и большой конный завод в Подвязье на Оке. Однако и эти предприятия были лишь ширмой для ненасытного на деньги «железного старика». Негласно, тихой сапой, ссужал он крупные суммы достойным доверия нижегородским коммерсантам. Михаил Рукавишников считался самым крупным и наиболее известным ростовщиком во всем Поволжье. При этом надо сказать, что рукавишниковский процент намного превышал установленные русскими законами 12 процентов годовых.

Крез-железняк умер в 1875 году, оставив каждому из четырех сыновей по четыре миллиона и каждой из трех дочерей по миллиону рублей. Сыновья «железного старика» обратили все наследство в деньги, дел отцовских не продолжали, интересуясь лишь ежемесячным доходом от банковских вкладов и многочисленных домов, построенных ими для сдачи внаем.

Старшие Рукавишниковы, Иван и Митрофан, скоро прославились на всю Россию операциями с недвижимостью. Зная, как быстро растет стоимость земли под жилую застройку, братья решили умножить свое состояние: покупали дома и перепродавали затем не без выгоды. «Пачкаться по мелочам» миллионеры не хотели — они буквально купили целый город с сорокатысячным населением — Бердичев в Киевской губернии.

Покупка целых городов не была редкостью в те времена. В западной России десятка полтора городов (Слуцк, Богуслав, Махновка и др.) были целиком выстроены на землях, находящихся в частном владении. Землевладельцы получали арендную плату и иные доходы с жителей города, уплачивая, в свою очередь, государственные сборы и налоги. Городовладельцы могли задолжать государству, и тогда город для уплаты недоимок продавался с публичного торга. Такую покупку и совершили в 1898 году Иван и Митрофан Рукавишниковы, заплатив государству 100 000 рублей. Однако не более полутора лет наслаждались потомки нижегородского ростовщика положением «владельцев» целого города: возникли споры относительно статуса центральной площади Бердичева. Горожане собрались выстроить на площади театр, а собственники города настаивали на крытом рынке как на предприятии более доходном для себя. Судебную тяжбу выиграли бердичевцы, после чего интерес Рукавишниковых к городу угас. Они уступили все права по владению городом государству за те же 100 000 рублей.

Другой брат, Сергей, оставил за собой конный завод в Подвязке, где выращивал на продажу породистых рысаков.

Более никаких прибыльных предприятий молодые Рукавишниковы не заводили, благо процентов с капитала с избытком хватало на жизнь. Некоторую пользу обществу принес Николай Рукавишников. Содержащийся на его средства хор при церкви Троицы на Большой Печерке дал Московскому оперному театру несколько выдающихся певцов. Благие намерения явил и Митрофан, горбун и кутила: умирая в 1912 году, он завещал свое миллионное состояние на учреждение Нижегородского государственного университета. Но его братья решили оспорить завещание в суде и судились целых пять лет, вплоть до 1917 года. С февральской революцией тяжба прекратилась, что называется, автоматически…