Один день одного гнома - страница 49
Вечер первого дня осени. На закате. Время испытаний. Казалось, этот миг никогда не наступит. И вот он наступил.
Хэмфаст глубоко вдохнул, нехотя отводя взгляд от огненного колеса, закатывающегося за западные границы гор. В русле бывшей реки сгущались сумерки, так что даже фонари на стенах уже зажгли. Возле входа в Овальный зал наблюдалось оживление.
Кончики его пальцев похолодели, словно от мороза.
Стража из сопровождения всё ещё пребывала на ступенях. Но теперь не сидела в развалку, а стояла как литая в ряд, с секирами на правом плече. Хэмфаста проводили мрачные взгляды из-под прорезей шлемов. Грозовая тяжесть за внешним спокойствием.
Что-то всё же обогнало его и уже завладело Загоном.
Он спустился на площадку, где ещё вчера Трор рассудительно и неторопливо обучал их осёдлывать ящеров. Все ученики школы (теперь их стало на одного меньше, но об этом - молчок) находились здесь, как и директор, Трор и Бельмон. Четверо шоалонцев расхаживали среди будущих всадников, беседуя с ними. Учителя смотрели на это со стороны. Ёрин вился возле гостей, ловя каждое произнесённое теми слово. Трит косился с угрюмостью. Хэмфаст скорее ожидал увидеть обратное.
Ученики либо перешёптывались кучками, либо, потупив взор, что-то лепетали на задаваемые людьми вопросы. Шоалонцы излучали полное довольство происходящим. Гномья молодёжь держалась зажато. Как и их учителя, но те хотя бы умели скрыть свои чувства под маской гостеприимства. Вряд ли гости не ведали об истинном к ним отношении, что нисколько их не смущало.
Хэмфаст собрался по-тихому выспросить у Трита о случившемся за время его отсутствия. И полёты - что решено? Хотя, похоже, ничего ещё не решено. Но, стоило задуматься, а затем вновь поднять взгляд на народ, как Трор уже ковылял к нему. И у учителя наверняка была припасена пара ласковых.
- Что за дрянь у тебя в руке? И что с твоим лицом?
Этот тоже: "дрянь да дрянь". А кто-то этой "дряни" очень даже обрадуется. Хэмфаст сжал кулаки, но ответил вполне вежливо:
- Это для Кроура. А лицо... так, мелочи, просто ударился.
- Ударился, значит, - протянул Трор. Сошедшиеся рыжие брови выдавали для знающих, что он пребывает не в лучшем расположении духа. Только причиной тому был не нерадивый ученик.
Хэмфаст почувствовал огромное облегчение от одной мысли, что не придётся объясняться. Трор не держал на него зла. Пусть учитель старался показать обратное, но то, что он подошёл и первым заговорил с ним, рушило всю его показную суровость.
- И долго нам ещё тебя дожидаться? Нашлась важная персона.
- Меня? - искренне удивился Хэмфаст.
- А кого, меня? - Глупость молодёжи была способна вывести из себя даже такого бирюка как Трор. - Мне что ли сегодня лететь? Я свой экзамен сдал полвека назад. И сдал, между прочим, отменно.
- Лететь?
- Вечерний гонг пробил. Испытания вот-вот начнутся, а он шастает не пойми где. И не пойми с какой дурацкой целью! Словно ему дела нет до того, к чему он готовился последние три года.
- Учитель, экзамен что, состоится?
- А могло быть иначе?
- Но, вы сами говорили...
- Не важно! - отрубил Трор. - Ты должен был сидеть в Загоне и ничто другое не должно было тебя заботить. И это касалось всех вас болванов-выпускников!
- Что же получается... - Новость разлилась волною тёплой слабости. Сердце колотилось почти болезненно, а руки всё холодели.
- Что-что - раскудахтался! - поморщился Трор, но Хэмфаст видел, что он едва сдерживает ухмылку. - Полёты состоятся. Всё, как положено. Как и велят традиции. Ещё ни разу...
- Об этом уже точно известно?
Трор поджал губы. Его перебили, ну да ладно.
- Точно. Потому мы тебя одного и ждём.
- Если Совет закончился, значит, правитель и остальные будут присутствовать на экзамене?
- Опять лезешь не в своё дело! Посыльного к нам отправили ещё до окончания Совета. Но теперь и Совет закончился. И да - правитель намерен лично оценивать выпускные полёты. К тому же, его здесь ждут.
Трор кивнул на магов, продолжавших донимать учеников. Хэмфаст даже не посмотрел. Экзамен состоится!.. Только, меняло ли это хоть что-то в его положении?