Один день одного гнома - страница 55

   - Там нас подобрали. Только Эхо впредь уже не мог летать. Я же отделался лишь хромотой... В тот раз кроме меня никто не пострадал, и Наин замял саботаж. Но дорогу в его крыло мне отрезало, даже возьми я себе другого ящера. Позже Первох, давний друг Наина, по его просьбе взял меня в школу при нашем Загоне. Я слишком любил горгулий, чтобы расстаться с ними насовсем. Эхо пристроили вместе со мной, иначе бы его "пустили в оборот" - кому нужен ящер, едва способный оторваться от земли? Такая вот история.

   Трор вновь перевёл взгляд на ученика.

   - И зачем я тебе это рассказал?

   Хэмфаст не нашёлся с ответом.

   - А затем, что разумным существам должно учиться на чужих ошибках. И где, как не в школе, вдалбливать подобные истины в непутёвые головы молодёжи? Есть правила, и они соблюдаются неукоснительно. Есть традиции - это другое, хотя и близкое. Станет великим заблуждением отказываться от всего, что тебя не устраивает. Тогда ты рискуешь остаться вовсе ни с чем. Без всякого проводника в жизни, без опоры и поддержки.

   - Побреюсь я или нет - как это повлияет на то, выйдет ли из меня умелый всадник? - Хэмфаст не чувствовал прежней уверенности. Да её никогда и не было. Только упёртость.

   - Скорее всего никак, - пожал плечами Трор. - Но, разве традиция становится от того хуже или, тем паче, чем-то мешает тебе? Когда-то наши предки, желая выделить обособленность Норгорда от прочих гномьих колен, решили брить бороды. Твои деды и мои деды носили гладкие подбородки, наши отцы поступают также. Это хорошая традиция, наверно, одна из лучших в нашем народе и уж точно, самая непритязательная. Она объединяет нас. К чему же её нарушать?

   Хэмфаст опустил голову. Он всегда понимал это, но потребовалась их беседа, чтобы он снова понял.

   - Зря я... Сначала хотел, а потом забегался. Теперь уже поздно.

   - Поздно, - согласился Трор. - На этот раз поздно, но будут другие. Впрочем, я не настаиваю, это только традиция. А вот нарушение правил я более не потерплю. И не я один. Пора взрослеть, парень. Иначе в жизни тебе придётся несладко.

   Трор потрепал его по волосам. Хэмфаст ощутил терпкий дух, исходящий от учителя. Тот сменил жилетку, но старый запах остался при нём. Это странным образом успокаивало.

   - Будь собран и внимателен. И всё у тебя получится. Ступай, - Трор махнул рукой, - хватит мне докучать тебе своей болтовнёй.

   Балбесина, ну и балбесина! Правитель будет на экзамене, значит и отец тоже. А он ещё утром напомнил ему побриться.

   Покрывая себя последними словами, Хэмфаст вернулся к приятелям. Ёрин было насел с расспросами, но тут Трит сказал:

   - Слышите? Крики. В Загоне полно народу.

   - Не иначе, к нам прибыли высокие гости, - подтвердил Трор.

   Они затихли, как и их горгульи, прислушиваясь к шуму снаружи. Какой он: благодушный или нет? Отчего-то Хэмфасту казалось очень важным понять это. Он привстал на носки, взглянув над стойлами. За прутьями решётки виднелась часть Загона и ходящие в отдалении многочисленные тени. Тревожить выпускников, заглядывая к ним, когда те готовятся к испытаниям, считалось верхом неприличия.

   - Так, - чуть строже сказал Трор. - Я пойду, узнаю, что к чему, а вы пока посидите здесь.

   Учитель проковылял к выходу. Выпускники на мгновение увидели столпотворение на учебной площадке и горящие огни. Затем дверь закрылась, вновь отрезав их от внешнего мира.

   Истекали минуты, а они всё стояли в молчании. И чем дольше они так стояли, тем явственнее ощущали, что... что... Мандраж, рождаясь в пальцах ног, поднимался выше, сковывая сами ноги, размягчая живот и в довершении сжимая душу в трясущийся комок.

   Громко и словно мучительно взвизгнул чей-то ящер. Его крик взорвал тишину.

   - Замолчи! - рыкнул на свою горгулью Блум.

   - Хоть ты не ори, и так тошно, - встрял Трит.

   - Оба вы замолчите! - осадил их Хэмфаст. - Ничего же не слышно, что там происходит.

   - А чего слушать? - хмыкнул Ёрин. - Проше выглянуть.

   - Трор велел...

   - Нашёлся указчик! - разгорячался внук правителя. Скопчик шипел, чувствуя волнение хозяина. - Захочу и посмотрю.