Один день одного гнома - страница 57

   Нет, уж. Меня-то вам не сломить!

   Сколько Хэмфаст ни убеждал себя, а звонкий ручеёк сомнения разливался в бурную горную реку. Все плотины, выставляемые на её пути, сметались в мгновение ока.

   Отец Гор, молю тебя, не оставь меня в пору испытаний. Дай мне стойкости и умения. И немного везения, чтобы стать всадником. Нет, никаким не героем, обычным всадником. Чтобы добиться остального, я приложу все силы. Только помоги мне взлететь.

   Неизвестно, что бы они ещё учудили, не возвратись Трор. Его появление было встречено с нескрываемым облегчением.

   Учитель не замедлил поделиться новостями:

   - Совет прибыл в полном составе. Сейчас все разместятся и приступим. Будет сигнал к выходу - услышите, ни с чем не спутаете.

   Они внимали с раскрытыми ртами. А стоило учителю договорить, сорвались с мест. Блум и Скорвуд бросились ещё раз проверить упряжь, остальные взялись натягивать куртки.

   - Хэмфаст, постой. Подойди.

   Ожидая сам не зная чего, может и очередной взбучки (наверняка, нашлось бы за что), гном вернулся к Трору.

   - Нечего там проверять. - Учитель кивнул на суету других. - Крепления твои в порядке, а одеться ещё успеешь. На вот, займись лучше более нужным делом.

   Трор протянул ему небольшое матерчатый мешочек, что принёс с собой. Хэмфаст принял его.

   - Что это?

   - А самому посмотреть, глаза усохнут?

   Он распустил тесёмки. В мешочке лежала бритва и кусок мыла.

   - Понял зачем?

   Понять-то Хэмфаст понял, но...

   - Но меня никто не станет ждать!

   - Подождут, никуда не денутся, - пообещал Трор. - А ты не рассуждай, а пошевеливайся! Каждый всадник перед полётом должен быть, как следует выбрит. Что встал? Вода есть в поилках у ящеров.

   Хэмфаст хотел возразить ещё что-то, но вместо этого кинулся к ближайшему стойлу.

   Крики в Загоне не умолкали. Выпускники метались по пещере в заботах, которых обнаружилось вдруг несчётное множество. Хэмфаст забыл обо всём на свете, у него имелось всего несколько минут.

   - Поторапливаемся! - призвал их Трор. - Что вы носитесь, как угорелые? Блум Бульбах, зачем ты сейчас маску нацепил? Ёрин, хватит обниматься с ящером, ты его задушишь! Глорд, готов?

   - Почти готов! - Склонившись над бочонком, Хэмфаст глянул на своё отражение и плеснул на лицо воды, смывая остатки мыла. Проверив, что перчатки с маской в кармане куртки, а свисток на шее, он присоединился к приятелям. Те уже все снарядились.

   - Так. Ступай, умойся ещё раз, - сказал учитель. - И причешись.

   Трит шепнул ему:

   - У тебя кровь идёт. Ты порезался.

   Хэмфаст провёл по щеке, на пальцах остался алый след. Гном возвратился к бочонку. Порезался он аж трижды. Плохое освещение и спешка (и отсутствие опыта) - результат закономерен. Хэмфаст вновь погрузил ладони в прохладную воду.

   Не успел он отнести их от лица...

   Раздавшийся снаружи звук повторился, глубокий и протяжный. Он посмотрел на остальных - нет, ему это не почудилось. Тут же последовал третий удар. За ним ещё один. И ещё. И ещё. И...

   БАААААААМММММММММММММ

   - Пора, - Трор звучно хлопнул в ладони.

   Воздух ещё дрожал от висящего в нём звона. То пробил гонг в их честь. Семь ударов возвещали жителям Каменного города, что ученики школы всадников готовы держать выпускное испытание. Опаздывающих поторапливали в Загон лицезреть сиё зрелище. Как будто сюда уже не перебралась вся толпа с площади у зала Советов.

   - Хэмфаст, ты где застрял? Мы должны выйти все вместе. Подтянитесь, на вас будут таращиться. Давайте сделаем всё красиво.

   Медленно, словно в полусне, Хэмфаст встал в один ряд с Ёрином, Тритом, Блумом и Скорвудом. Все они переглядывались маленькими испуганными детьми.

   - Ступайте за мной, - велел учитель, направляясь к подъёмной решётке в стене пещеры.

   Они двинулись следом, одёргивая на ходу непривычно сидящую одежду. Хэмфаст переплетал волосы в косу. Не обсохшая вода холодила зудящую кожу. Решётка приближалась. Загон за ней освещала россыпь огней. И ещё Загон умолк, словно прозвучавший гонг убил всех, кто в нём находился, в том числе и ящеров.