Одно лето на краю света - страница 19
— Привет новому пополнению! — сказал Володя, когда наряд приблизился к ним. — Ну как, привыкаешь?
— Привыкаю, — ответил Жека и добавил: — Тут даже потрудней, чем на учебной полосе.
— Слышал? — весело спросил Володя Сашу и, кивнув Юре, Жене и Жеке, вместе с Сашей двинулся дальше.
— А нерпы на месте? — обернувшись, крикнул Жека.
— Где ж им быть? За скалой греются на солнышке, — отвечал Володя.
Малыш беспокойно ворочался. То ли ему надоело лежать в гамаке, то ли почувствовал близость нерп.
Хоть и казалось, что скала находится совсем недалеко, добираться до неё пришлось ещё долго. Камни громоздились всё выше. Юрочка Снегурочка глянул на усталого Жеку и подбодрил:
— Вон до той гряды всего-то и осталось.
И правда, нагромождение камней внезапно кончилось. Казалось, что под скалой какой-то великан уложил их ровным слоем. Здесь, как на площадке, лежали нерпы. Жека их даже не сразу увидел — думал, камни. Нерпы, почуяв людей, заворочались и нехотя попрыгали в воду. Юра, Женя и Жека спустились под скалу, расстелили брезент и, сняв с него Малыша, положили его на камни. Вокруг из воды торчали похожие на водолазов головы нерп.
— Ну, Малыш, будь здоров! — сказал Юра.
— Будь здоров! — повторил Жека. — Расти большой!
— Отойдём немного в сторонку и посмотрим, как нерпы примут нашего Малыша, — сказал Юра, свернул брезент, взял его под мышку, и они втроём спрятались за камнями.
Некоторое время Малыш лежал на площадке один, но вот из воды выползла одна нерпа, другая, третья… И вскоре вся площадка уже была занята нерпами. Теперь уже нельзя было разглядеть, где там среди них Малыш.
На обратном пути Юра хотел подсадить Жеку на спину, как это когда-то сделал Володя, но Жека отказался. Домой Жека возвратился, когда уже стало темнеть. Даже не по ужинав, он лёг в постель и тотчас заснул. Он не слышал, как пришёл отец, как мама рассказывала ему:
— Ну, сын наш в первый наряд ходил. Уморился. Я сначала его отпускать не хотела — далеко. А потом думаю: ничего, пусть устанет — крепче спать будет. А ещё подумала: пусть он сам увидит, что Малыша отнесли домой, осознает, что ему там будет лучше.
— Ты у меня молодец, мать! — сказал отец, подошёл к постели крепко спавшего Жеки и долго смотрел на него.
Вертолёт
Мама развешивает бельё на длинной верёвке, протянутой от дома до столба перекладины, на которой обычно подтягиваются солдаты. Вчера у мамы была стирка, и теперь на верёвке болтались простыни и наволочки, размахивали рукавами нижние рубашки.
Стирает мама в банном домике. Однажды Жека слышал, как она сказала папе: «Я прачка с высшим образованием». Голос у мамы был грустный, а отец посмотрел на маму так, словно был перед ней в чём-то виноват.
Когда отец ушёл, Жека спросил маму:
«Мам, ты прачка?»
«Прачка», — сказала мама.
«А почему?»
«Потому, что я стираю солдатам бельё. Разве ты не видишь?»
«Вижу, — сказал Жека. — Ты и моё бельё стираешь, и папино».
«Ну вот, — сказала мама. — Тот, кто стирает бельё, называется прачкой».
«А почему ты прачка с высшим образованием?»
«Потому, — не сразу ответила мама, — что я долго училась: сначала в школе, потом в институте. Получила высшее образование. Должна была стать учительницей. Только ведь у нас на острове нет школы, некого учить. А бельё солдатам стирать надо. Вот я и стала работать прачкой».
«Давай, я тебе буду помогать, — сказал Жека. — Я умею нажимать кнопки на стиральной машине».
«Спасибо, сынок», — ответила мама и улыбнулась.
Сейчас мама уже кончала развешивать бельё.
Жека качался на качелях, сначала сидя, а потом стоя. Качели взлетали даже выше верёвки. Вот мама повесила на верёвку последнюю рубашку и остановилась, отдыхая. Посмотрела на небо. Жека тоже посмотрел на небо. Оно было чистое и синее, только несколько курчавых облачков плавало над заставой. И вдруг пониже облаков Жека увидел чёрную точку. Точка всё приближалась, и вскоре уже можно было разглядеть, что это летит вертолёт.
— Вертолёт! — закричал Жека радостно. Радостно было и оттого, что вертолёт, несомненно, летел к ним, и оттого, что Жека первый заметил его. Он соскочил с качелей, прыгал и кричал: — Вертолёт! Вертолёт! Вертолёт!