Огонь его ладоней - страница 9

Ужин. Все-таки, ужин. То есть, сейчас вечер. Я весь день проспала, что ли…

— Давай, давай, быстрей, быстрей, — Таська звонко похлопала в ладони. — Я тоже есть хочу!

— А это что такое?

Таськин рабочий терминал — здоровенная дура размером в две ладони, — лежал на соседнем диванчике, демонстрируя обширный обзор платьев из каталога «Солнечные Рассветы»*

— Это — проект «Новая Элина», — заявила Таська. — Иди мойся, потом поедим, а затем я тобой займусь!

Прозвучало угрожающе. Но Кудрявцева уже включила режим «вижу цель, не вижу препятствий», а в таком настроении ее термоядерной боеголовкой не остановишь. Я вздохнула и побрела в душевую…

_________

* «Солнечные Рассветы» — очень известный в Земной Федерации бренд женской одежды для гуманоидных рас.

Вот как так получается? Продукты одни и те же — из автономного пищевого синтезатора, встроенного в систему «умный дом». Но у меня получается ерунда, а у Таськи… Господи, она соорудила самый настоящий шедевр, какой не в каждом ресторане встретишь! Тарелочки, вилочки, красиво все разложено, а пахнет-то, пахнет! А на вкус! Даже выпечка — круглые румяные булочки с тем самым умопомрачительным запахом детства. И не лень же было возиться.

— Тася, — сказала я влюблено, — ты — сокровище.

— Именно, — самодовольно подтвердила она.

— А может, останешься здесь? — в порыве вдохновения предложила я. — Я буду ездить на раскопы, ты будешь мне готовить. А?

— Оставь безумные надежды, — посоветовала Кудрявцева. — Лучше сама поучись готовить, пока я здесь.

— Ты надолго?

— На пару дней.

— На пару дней! — ахнула я, не донеся вилку до рта. — Кудрявцева!

— Не переживай, улетим из этой дыры вместе.

— С ума сошла, куда?! И кто меня отпустит.

— Твой начальник тебя отпустит. А куда, это я еще не решила, подумаем вместе.

— Таська, ты сумасшедшая, — убежденно сказала я. — Вот так свалиться мне на голову и заявлять, что улетим вместе…Предупреждать надо!

— Тебя предупреди! — с сарказмом воскликнула она. — Ты тут же побежишь с воплями — прятаться в самую глубокую щель, какую только сумеешь найти по дороге.

— Да с чего ты взяла, что меня отпустят! — возмутилась я.

— С того, что ты в этой дыре третий год торчишь безвылазно. Отпуск последний когда был? Молчишь. Правильно, молчи. Элька, тебе двадцать семь, а через год будет двадцать восемь, а еще через сколько-то лет — сорок. А ты посмотри на себя. Ты же не живешь, ты существуешь! Так нельзя.

Ну, все, понесло ее в рай на досвете.

— Мужчина хоть есть?

— Есть! — из духа противоречия выпалила я.

Но Таську обмануть невозможно:

— Врешь.

— Ну, вру, — сдалась я. — Ну, и черт с ними, с мужчинами. Не надо мне.

— Не надо ей! — всплеснула Таська ладонями. — Молодой интересной женщине. Не надо. Беда!

— Нет тут никого нормального, — отрезала я, разговор перестал мне нравиться, но Таську так просто не подвинешь, если уже вцепилась.

— Да? А кто это такой интересный был с тобой в космопорте? Я все видела!

— А… это… Это лантарг Поункеваль, — сказала я неохотно, примерно уже зная, что последует дальше.

— Поункева-аль, — в Таськиных глазах загорелся хищный интерес. — Он уже разрешил тебе звать его по имени? А тебя по имени зовет?

Вопросы с подвохом. Кудрявцева — экзокультуролог, занимается в числе прочего изучением и сравнительным анализом бытовой культуры различных рас. Она сама выросла в смешанной семье… в огромной смешанной семье, где каждой твари по паре, в смысле, дополна межрасовых браков, и все дружны между собой. Таська знает двадцать два галактических языка, причем знает на очень приличном уровне, без нейросети «Komuna lingvo» в ухе, и, насколько мне известно, изучает двадцать третий. Но у нее просто не было шансов — первые четырнадцать языков она ухватила в детстве, как я поймала гентбарский чинтсах. А дальше — способности, любопытство, термоядерное шило в заднице. Правда, у нее ни одного эксперта по языку нет, но ей и не надо.

— А что? — осторожно спросила я. — Это имеет какое-то значение, если по имени?

— Еще какое! — фыркнула Таська. — Эти ребята носятся со своими именами, как скряга с алмазом, и получить право называть кого-то из них по личному имени не проще, чем научиться летать в вакууме без скафандра. Тебе сокровище в руки отдали, гордись.