Охота на наследника - страница 11

– Он несправедливо забывал, что ты такая же его плоть и кровь, как и Ричард. Ну и что, что он всегда оправдывал его ожидания, можно сказать, был просто воплощение покорного сына, а ты проявлял характер с малых лет. Твоя мать, светлая ей память, не раз бранила скудосердие твоего отца. В нем всегда было мало место для тебя. Твоя мать пыталась это исправить, но ушла раньше, чем ее старания начали бы давать плоды. К слову сказать, ее привязанность к тебе была воспринята отцом в штыки. Он видел в тебе запасной вариант Ричарда, и считал, что баловать тебя не следует. «Ты воспитаешь в нем одни пороки и своенравие» – упрекал он твою мать. Натурой нежная и мягкая, а телом хрупкая переубедить такого непреклонного человека ей было трудно. И все же они любили друг друга, твой отец трудно переживал ее утрату и еще больше удалился от тебя. Ты был слишком мал, чтоб его мужское сердце смогло привязаться к тебе. Она ушла слишком рано. Дитя, моё, в свои шесть лет ты понес немыслимую утрату. Единственный светоч твоего детства погас.

– Я помню день похорон также ясно, как сейчас, – задумчиво заметил Бренсон, – но плохо помню, как она умирала, словно меня и не было тогда, – добавил он, за легкой улыбкой скрыв от тети боль.

Боль покинутого ребенка, стоящего над могилой матери и с усилиями глотающего слезы, так как отец грозно приказал не реветь. «Мужчины не плачут, утри нос и стой ровно с достоинством!». Ни слова утешения, ни объятия на его долю не выпало. Горе, просто накрыло, захлестнуло бедное дитя. Он в нем тонул, но никто его не собирался спасать. И даже сквозь годы, он ясно чувствует то состояние, все скрывая за показным весельем и беззаботностью.

– Так откуда же тебе помнить? – своим звонким голосом воскликнула тетя, – ведь когда ей стало совсем плохо, тебя отправили к нам. Ты так сильно побивался за ней, что от слез и отчаяния большую часть времени был просто без сил. Я, после предложила Редингтону, чтоб ты еще пожил у нас некоторое время, а он ответил, коль мне так хочется нянчиться с тобой, стоит самой приезжать почаще. Что я и делала, так часто как получалось, и оставалась так долго, сколько могла сносить неприязнь этого брюзги. Скажу моё влияние на тебя, он ценил не высоко, но я смотрю на тебя, какой ты стал красивый и сильный и не могу налюбоваться. Твой отец и не подозревал, какое у тебя доброе сердце…

Тетя была высокая, дородная женщина с копной пышных светлых, местами уже поседевших локонов. С необычайной деликатностью жеста она вытащила свой красивый кружевной платочек и мягко приложила его к своим добрым, наполненным влагой глазам. Погостить у нее было весьма приятно. Эта женщина, лишенная возможности иметь своих детей и дарить им свою любовь, видела в нем свое дитя. Была бы ее воля, она бы, в свое время, окружила Бренсона безмерной теплотой и заботой, под которой, не исключено, его вредные привычки расцвели бы буйным цветом.

Надо признать потакание с ее стороны было иногда весьма безрассудным. Бренсон, воспринимал ее добродушие с определенной долей иронии. Ведь зная, досконально репутацию племянника и здесь и во Франции, она никогда его не осуждала, более того всегда находила ему оправдание. Да до того нелепые и наивные, что у даже Бренсона совесть восставала на самого себя. Чего греха таить, ему порой не мешала бы хорошая трепка. И если бы отец вместо того, что отсылать сына «с глаз долой из сердца вон», взялся за его воспитание – из него вышел бы прок. Порой, конечно, он писал младшему отроку длинные наставительные письма, но там только и речи было, что о принятии сана.

Толку от такого проявления родительского участия было мало.

В общем, безразличие одного и потакание другой сделали из Бренсона, то чем он стал: беспечный молодой человек, с весьма размытыми понятиями о том, что хорошо, а что плохо. И если товарищеские отношения для него были делом ответственным, то отношения с противоположной статью были вечными источниками проблем для всех. По сути именно это единственное и вызывало недовольство родителя.

А для Бренсона все было просто: женщины были средством удовлетворения его физических потребностей. Их положение, статус и желания в расчет не брались. Он никогда не думал, чего хотят они. А если их стремления совпадали с его – это была чистая случайность. И надо признать он не понимал, что в этом плохого.