Охота на наследника - страница 3
– Скажешь хоть слово, и клянусь, я убью тебя, – предупредил уязвлено Бренсон.
– Да я только хотел…
– Лучше замолчи, – отряхиваясь, буркнул Бренсон. – Идем пока нас не поймали.
Бренсон ухватил не вовремя разразившегося сочувствием Сэма за шиворот и потащил прочь от старого дуба.
Затея не увенчалась успехом, но он уже не думал об этом. Взгляд, поспешно брошенный на ходу через плечо, убедил, что слуга мистера Нельсона наступал им на пятки. А значит надо быстрее пережить любовную драму, забыть о Сесилии и давать деру.
К счастью для Бренсона его привязанности проходили также быстро, как и возникали. Безрезультатное признание сокрушило, не больше чем падение со старого дуба, ведь ухаживания за девушками и пламенные речи, так часто срывавшиеся с его языка уже в столь юном возрасте, были ничем иным, как проявлением пылкого, но к несчастью лишенного всякой серьезности, характера.
Неудачи, случавшиеся все реже, покуда Бренсон рос, не выбивали его из колеи, а скорее наоборот подначивали. Он не преминет вскоре утешиться, пленив сердце какой–то другой красавицы. А это уязвит вчерашнюю строптивицу, отвергнувшую его сегодня. Ведь девушки, на самом деле, принимают любые знаки внимания с большим восторгом, даже если кавалер не пришелся ко двору. И видя, что отвергнутый вчера кавалер, уже переметнулся к другой, в них непременно вспыхивает чувство ревности. Нередко они уже сами ищут его расположения. Бренсон интуитивно это понимал уже сейчас. С каждым днем его успехи на любовном фронте делали его опасно образованным в этой области, что часто вызывало справедливые опасения у зрелых особ, наблюдавших за этим процессом.
– Стой! – окрикнул слуга.
– Беги, – приказал Бренсон Сэму, – беги я разберусь!
– Но…
– Уходи! – крикнул Бренсон, прерывая друга, – что, хочешь к монахам?!
Сэм замялся, немного помешкав, с неохотой рванув вперед, вскоре оторвавшись от Бренсона. Тот же, чтоб запутать слугу, побежал в другую сторону. Слуга ринулся за тем, который был ближе, уже мысленно считая его зачинщиком непорядка, а значит больше заслуживающего наказания. Погоня вышла за ограду поместья и оба понеслись по пыльной дороге. Однако вскоре преследователь стал отставать, а потом и вовсе устало остановился.
– Я разглядел тебя парень? Ты еще схлопочешь!
Бренсон оглянулся и увидел, как престарелый слуга мистера Нельсона согнулся, упершись в колени, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Дряхлый старик, улыбнулся про себя Бренсон, довольный своей победой.
– Ну, погоди у меня! – донеслись тяжелые причитания, не вызвавшие ничего, кроме насмешки.
Это было последнее, что донеслось до ушей Бренсона. И все же, несмотря на радость, он, разумно решил не сбавлять ход и понесся дальше по извилистой дороге. Нужно было прилично оторваться прежде, чем дать себе возможность передохнуть. Иначе недолго и поплатиться за свою беспечность.
Наконец, уйдя по собственному предположению, на достаточное расстояние, Бренсон остановился на пересечение дорог, чтоб отдышаться. От продолжительного бега, смешенного с юношеским восторгом после веселого приключения, из груди вырывались жадные выдохи, а рот пересох, словно пустыня под палящим солнцем. И все равно улыбка не сползала с лица проказника. Как ловко он улизнул от этого пройдохи Томаса!
«Вот Сэм удивиться, увидев его целым и невредимым».
Однако, как только он расслабился, чья–то рука схватила его за плечо. От неожиданности Бренсон резко развернулся, мигом забыв о только что одолевавшем его веселье, и яростно замахнулся на обидчика кулаком.
– Бренс, это я! – прозвучал испуганный крик, прежде чем кулак успел настигнуть свою цель.
– Сэм!?
– Да! Это я! Я убежал, как ты и сказал, но увидев, что за тобой погоня, развернулся и последовал за вами, прячась в кустах. Я подумал, вдруг тебе потребуется помощь!
Бренсон облегченно вздохнул, опустив кулак, и просиял гордостью за преданность товарища.
– Спасибо, Сэм. Ты настоящий друг. Но нас обеих могли поймать…
– Да, но не поймали же! – заулыбался Сэм, и его веснушчатое лицо стало таким озорным, что даже деревянный истукан пришел бы в весёлое расположение духа.