Если уж тебе, Граш-Варраг-Таррок, глумился я, не даются и не дают покоя эти легендарные мечи, кому доверишь их? Заносчивому чужеплеменнику, вряд ли способному приподнять Клинок Бессмертного? Малоумные сородичи Кру-Шака ему в этом деле не помощники.
— Я не смогу, — ответил Таррок. — Потягаться с Унхильктом или поспорить с Касоргом рискнул бы, но Арушат непобедим.
— А Кас'Ардасс и не рискнёт, — уверенно пророчил я. — Разве надоумит кого-то на самоубийство... С чего ты взял, будто чужаку по зубам то, к чему тебе не подступиться?!
— Нам нужны их знания, Урр-харш, — ответил он устало. — Не их порожние черепа... Помнишь слова пророчества?
Я помнил. "Ступившему во тьму — дан Клинок Света. Жаждущему свободы — дан Раскалывающий миры. Имеющему терпение — дан Клинок времён. Не щадящему врагов — дан Удар демона. Хранителю равновесия — доверен Клинок наказания."
— Их будет аж пятеро? — озарило меня. — Но отчего же всенепременно Кас'Ардасс и ему подобные? Сказано разве: слепцу — дан Клинок света, погромщику — Раскалывающий миры, сомлевшему — Клинок времён, немощному — Удар демона, карателю — Клинок наказания?
Таррока не впечатлил мой смелый пересказ древнего пророчества.
— Отчего? — удивился он. — Назовёшь кого-то из наших?
И я соизволил заткнуться...
Хотя я и помалкивал, Таррок не смог утаить от Клана нелестные для меня подробности ссоры с могущественным чужаком. И пусть выспавшийся Кру-Шак ещё не взломал Панцирь Краба, на Земле Поклонов случился раскол. Варраг-Шаккар, не подчинившись Верховному Духовидцу, велел храмовникам выставить стражу у запятнанного моей кровью святилища. И наказал им измельчить всякого недоростка, замеченного близ арки. Следствием этого мудрого и своевременного наказа стала ожесточённая стычка с рубаками в красно-чёрных кожанках из Низового становища. Чужаки отступились от молельни, но в тот же день предприняли, с самым плачевным итогом, вылазку в Расселину Восхождения. Возомнивший себя великим полководцем Шаккар уже смаковал невразумительный план осады Низового становища, когда Таррок, видя крах своих едва забрезживших в сумеречном грядущем надежд, во всеуслышание заявил о жизненной необходимости примирения с Малым народом.
Только зачинщик Ур-Шак поддержал его. Прочие Варраги примкнули к воителю Шаккару или же отмолчались.
Ясным утром мой брат и мой друг перешли Мост Отчуждения. И я потащился за ними, надеясь отговорить их от безумной затеи.