Охотник за чудовищами - страница 41
– Мы здесь живём и почитаем своих богов, – дерзко ответил мужик. – Волос нам заступник, ему и кланяемся! Он нас от кого хошь оборонит!
Напарники переглянулись и захохотали. Мужик насупился, глядя на издевающихся над ним охотников, даже Дина голову подняла и смотрела недоумённо.
– Волос тебе за такие дела бороду выдернет, – пояснил Мстиша. – Ты уж мне поверь.
– Так, хватит болтать! – остановил назревающий скандал сталкер. – Мы своё дело сделали, теперь идём дальше. Если кто недоволен, жалуйтесь в вышестоящие инстанции. Счастья, здоровья, деток побольше.
Свободной рукой отсалютовав, Старый повернулся и пошагал в лес, напарник последовал за ним. Сельчане молча смотрели им вслед.
– Что, Динка, далеко до дома? А то темнеет уже, – забеспокоился сталкер, глядя на сгущающуюся тьму. И так дело к вечеру, а ещё и тучи нагнало, приближалась гроза.
– Не успеем, дяденька Старый, нужно убежище искать, – потянув носом воздух, отозвалась олешка. – Будет сильный ливень, да с молниями. Перун на нас гневается.
– Перун тоже не воюет с маленькими девочками, – успокоил её Мстиша. – Его другие гневаться заставляют. Но ты права, нужно прятаться, иначе вымокнем до нитки.
Сталкер, слушавший разговор, вдруг свернул с тропы и пошёл в чащу. Через несколько минут за елями показалась почерневшая от времени избушка. Маленькая, скособоченная, но с целой крышей и крепкой дверью, то, что нужно. Под первые капли, холодно обжигающие лицо, троица вошла в дом. Снаружи будто кран открыли, льнуло с рёвом и стуком, молния вспыхнула сквозь маленькое оконце, и тут же разразился гром.
Глянув на Дину, забившуюся на полу в уголок и что-то нашёптывающую куколке, Старый улыбнулся и пошёл помогать Мстише растопить очаг. Через полчаса все трое уписывали за обе щеки немудрёное угощение под горячий чай.
Ненастье затянулось, решено было оставаться на ночь в схроне. Девчонка после злоключений и сытного ужина заснула на лавочке, подстелив под себя верхнюю одежду напарников, и улыбалась сквозь сон, чувствуя запах людей, по-доброму обошедшихся с ней.
Раннее утреннее солнце осветило умытый лес, мириады капель светились на хвое, листьях, мхах. Сталкер потянулся до хруста, выйдя за дверь, и тут же насторожился. В этот момент над самым плечом вовремя сдвинувшегося в сторону Старого свистнула стрела, со стуком вошедшая в косяк. Дверь захлопнулась за скрывшимся в доме охотником.
– Мстиша, подъём, – тихо скомандовал он. – Снаружи засада, чуть стрелу не поймал.
Парень тут же оделся и застегнул пояс. Проверив нож, он замер, глядя на наставника.
– Охраняешь девчонку. К окну не подходить, передвигаться только при необходимости! Я попробую прорваться и поглядеть, кто там дурью мается. Запри за мной понадёжнее.
Кивнув, напарник плюхнулся рядом с уже сидящей в углу и напугано глядящей на посуровевших людей Диной. Сталкер споро экипировался, вновь превратившись в живую кочку. Подобравшись к окну, он осмотрелся, "сканирование" определило немногочисленные цели, рассредоточенные вокруг. Десять неизвестных скрывались в лесу, окружив домишко.
Приоткрыв дверь, Старый колобком выкатился наружу и слился с пейзажем. Запоздалая стрела щёлкнула по закрывшейся двери, изнутри донеслись звуки двигаемого скарба, баррикадировавшего вход.
Двое сидели под кустами к "западу" от входа. Сначала сталкер принял их за нелюдь: на каждом надета грубая маска из мешковины с прорезями для глаз и рта, личины были размалёваны, имитируя то ли духов, то ли демонов.
– "Черти, значит", – подумал Старый, – "Хорошо, людей я бы пожалел. Хотя…ладно, обожду с экзорцизмом".
Переговаривавшаяся шёпотом парочка не замечала нависшей угрозы. Как только один на миг отвернулся, его собеседник тут же потерял сознание от сильного удара. Первый ещё что-то говорил, когда перед глазами полыхнуло. Лук и два копья исчезли во мхах.
На "южной" стороне дежурила другая пара. Один было заподозрил неладное, но его напарник позволил без проблем обезвредить чуткого стража и сам улёгся рядом. Когда были успокоены и двое с "востока", в избушке поднялся шум. Старый оценил обстановку и бросился на помощь.