Океанские дороги человечества - страница 19

19 июня, когда «Ра-1» передвигался уже в сфере Северного Пассатного течения, Хейердал передал в радиорепортаже: «Сила и направление пассата в самый раз, так что можно держать курс и без рулевого весла. Нет никаких признаков того, чтобы корпус продолжал впитывать воду. На палубе и в каюте сухо, команда чувствует себя превосходно, настроение великолепное» [11].

Уязвимым местом «бумажного кораблика» была корма, связанная из чересчур тонких слоев тростника. И когда корма повредилась, то выяснилось, что она — источник «размолачивания» «Ра-1». Связки папируса подавались вперед, а сотни тонн морских вод перекатывались через укороченную корму.

За сорок суток папирусное судно прошло в Атлантике от марокканского порта 3700 км. Стало быть, неверно считать, что папирусные лодки не ходили дальше устья Нила. Любая точка Атлантики, видимо, была доступна мореплавателям эпохи фараонов.

3 июля с борта «Ра-1» увидели судно «Африканский Нептун». Это судно вскоре вернулось вновь. Оказалось, что пассажиры захотели получше рассмотреть «Ра-1». На этот раз они подошли почти вплотную. Тогда Норман Бейкер в шутку обратился к капитану «Африканского Нептуна»: «Мы вам чем-нибудь можем помочь?». С борта судна ответили тем же вопросом. Тогда у Бейкера возникла мысль: а не плохо бы дополнить рацион и отведать фруктов.

Рис. 14. Греческая триера

Рис. 15. «Арго» — судно Одиссея

С «Африканского Нептуна» сбросили большой мешок, привязанный к двум красным поплавкам. В мешке оказались яблоки и апельсины.

9 июля «Ра-1» попала в полосу жестокого шторма, и океан отвоевал значительную часть кормы. На всех парусах, но с притопленной кормой, похожей на берег, о который разбиваются волны, «Pa-1» продолжала свое плавание. Т. Хейердал записал: «Девятого июля не успели мы обнаружить, что волна, которая накрыла каюту, кроме того, залила водой бочку, где лежало почти 100 килограммов солонины (мясо после этого испортилось), как пришел потрясенный, весь бледный Жорж и сообщил новость похуже: веревки, крепившие крайнюю связку папируса с наветренной стороны, перетерло ерзающим взад-вперед под ударами волн полом каюты».

Приближалось вынужденное окончание плавания. Тур Хейердал вызвал яхту «Шенандоа», которая должна была сопровождать «Ра-1» заключительные 300 миль пути. 18 июля экипаж покинул «Ра-1» и перешел на яхту из-за того, что папирусные связки правого борта опять решительно отошли, а «Ра-1» под парусом продолжал путь. Лодка разрушилась, но папирус не был поврежден. Он достаточно прочен и гибок.

Хейердал отметил: «Хотя неповрежденный папирус впитал много воды, он сохранил плавучесть. О его крепости говорит то, что связки не порвались, хотя мачта легла почти горизонтально» [11]. Хейердал считал, что виновато отсутствие опыта работы с судном такого типа. В принципе главная цель достигнута. Вероятность, что люди из Старого Света могли попадать океанским путем в Новый Свет фактически доказана.

Однако хотелось довести дело до конца, и на следующий год эксперимент был продолжен. Был построен новый «бумажный кораблик» на три метра короче, чем предыдущий. Его назвали «Ра-2».

В первые дни «Ра-2» вела себя необычно: уж слишком быстро она погружалась в океан. Вооруженные аквалангами члены экипажа решили осмотреть днище «Ра-2». Однако, убедившись, как великолепно выглядит подводная часть «бумажного кораблика», аргонавты успокоились. Ветер надул паруса. Он, как живая вода, подействовал на суденышко. В открытом океане оно словно наверстывало упущенное: 60, 70 и даже 80 миль в сутки.

«Ничто не требует ремонта. Легкие рулевые вахты. Компас указывал на запад. Последние лучи солнца павлиньим хвостом распластывались над горизонтом перед головой нашего золотистого бумажного лебедя, настойчиво следующего по стопам бессмертного „Ра“ былых и нынешних дней» [11].

К 16 июня «Ра-2» прошла 1725 морских миль, а на следующий день началось большое волнение. Дул сильный ветер, параллельные гряды волн вздымались к небу. «Ра-2» ловко переваливала через них. 26 июня океан снова штормовал. 8 июля до Барбадоса оставалось всего 200 миль, и островные власти направили навстречу быстроходное судно «Калпеппер». 12 июля 1970 года экспедиция завершилась.