Оленьи сказки - страница 9

Арунас тяжело дышал. Воспользовавшись небольшим замешательством, он отёр со лба пот. Солёные капли попадали в глаза, заставляя щуриться, а ему требовалось всё внимание. Будучи от природы выше и сильнее, он мог рассчитывать на лёгкую победу, но для этого он должен был выбрать подходящий момент.

– Если ты устал, можешь сдаться!

Гантарас довольно улыбался. Влажные кудри липли к лицу, ноздри часто раздувались.

– Только не сегодня. Не могу же я опозориться перед будущей женой.

Арунас сделал резкий выпад, но Гантарас сумел уклониться и, почти танцуя, оказался за спиной.

– Не волнуйся об этом. Любая мечтает выйти за будущего короля. Слышал бы ты, как по тебе вздыхают дамы на балу.

Арунас смущённо отступил. Он замечал взгляды, обращённые в его сторону, но ему казалось, что юные красавицы смеются над ним. Высокий и рослый, с копной каштановых волос, он напоминал себе медведя. Косолапого и неловкого.

– Ты путаешь меня с собой. Ведь именно тебе не отказывает в танце ни одна красавица.

– Только потому, что я не наступаю им на ноги.

Гантарас встряхнул головой и, довольный собой, пропустил удар. Арунас приставил лезвие к шее брата.

– Кажется, мне будет чем похвастаться перед Юрате, – он широко улыбнулся. Заморская красавица с бледной кожей и нежной россыпью веснушек на лице и плечах заслуживала побед.

– Ошибаешься.

Гантарас посмотрел вниз, и Арунас, последовав за его взглядом, заметил клинок, приставленный к животу.

– Но так нечестно! – почти обиженно воскликнул Арунас. Правила поединка не подразумевали использование клинков.

– То, что ты старше и сильнее, тоже нечестно. И всё же я победил.

Арунас фыркнул и дружески толкнул брата в плечо. Гантарас всегда был хитрецом. Он не хотел бы оказаться на месте его настоящего противника.

Сквозь пелену тумана она с трудом могла разглядеть собственные руки. Бледно-серая дымка струилась и заполняла всё пространство. Сердце учащённо стучало. Она осторожно шагала вперёд, озираясь на мелькающие то тут, то там тени. Влажный сгустившийся воздух поглощал все звуки, но она отчётливо чувствовала запах. Свежий и одновременно яркий и терпкий, он щекотал нос с каждым лёгким дуновением ветра. Мягкий ковёр под ногами приятно покалывал стопы.

Восторг и трепет смешались внутри, и она точно знала, что должна быть здесь. Внезапно в торжественную тишину вплёлся голос. Нежный, глубокий, сливающийся с туманом и обволакивающий всё вокруг. Кто-то звал её, она чувствовала это, пусть и не могла разобрать слов. Голос был ей знаком. Она зажмурилась, изо всех сил стараясь вспомнить…

– Оленёнок!

От внезапного громкого звука она вздрогнула и резко открыла глаза. Оленёнок потёрла глаза и растерянно проморгалась, прежде чем сумела осмысленно посмотреть на Руту.

– Сколько можно спать? Я успела подоить козу, сходить в лес и переписать пару страниц. Может, ты действительно принцесса? – она старалась говорить строго и смотреть осуждающе. Но всерьёз ругаться на оленёнка Рута не могла.

– Так и есть! – она нахмурилась и хотела добавить ещё что-то, но вместо этого не сдержалась и зевнула.

Рута улыбнулась и окончательно растаяла. За оленёнком было трудно наблюдать без улыбки: тонконогая, веснушчатая, с огромными карими глазами, она никогда не сидела на месте. Всё вокруг казалось ей интересным, будь то скрипучая постель, на которой она с удовольствием прыгала, чтобы слушать звук снова и снова, или даже графин, гранями которого можно было ловить солнечные лучи и пускать их плясать по всей комнате.

Оленёнок, казалось, жила в совершенно ином мире, где не было места проблемам, заботам или грусти, и это нравилось в ней Руте больше всего. Одним своим присутствием она согревала дом, а её неутомимости могли позавидовать белки и кролики в лесу.

– Рута, я хочу есть!

Рута задумалась лишь на пару минут, а звонкий голос раздавался уже из кухни. Оленёнок сбежала из постели, завернувшись в простынь, и в любом другом случае Рута отругала бы за такое, но она пришла к ней обнажённой и ничуть этого не стеснялась, так что приучить её надевать на себя хоть что-то – было уже достижением.