Оловянная Принцесса

   Ты узнала ее три недели назад.

   Её сердце стучит среди горных вершин.

   Её знамя - орел, ее символ - штандарт.

   И ты будешь ее королевой.

"Оловянная принцесса"

Йовин (Лина Воробьева)

   В королевском доме поднялся нешуточный переполох - было получено письмо от принца, в котором он сообщал, что возвращается домой из своей поездки. С женой. Королева-мать в ярости разбила любимую вазу и сервиз на 12 персон, король-отец с горя убыл на охоту, где переломал ноги себе и любимому жеребцу, причем второе огорчало его намного больше первого. Придворные - те, которые были в курсе причин потрясений в монаршем семействе - хватались за головы и галлонами запасали успокоительное, остальной двор затаился в ожидании. Через неделю после получения письма принца по голубиной почте из южного форта пришло сообщение: "Едут!"

   Встреча была подготовлена на высочайшем уровне, дворец сиял огнями и протокольными улыбками, впечатление не портила даже брезгливая гримаса на лице королевы. Карета подкатила к парадному. Все замерли. Вот паж открыл дверцу и откинул лесенку, вот принц подал руку своей спутнице... "Серая мышь!" - подумали фрейлины. "Его жена?" - удивились придворные. "Позор!" - в сердцах прошипела королева.

   Новоявленная принцесса действительно более всего походила на мышь - невысокая, худенькая, довольно невзрачная, даже волосы были какого-то пепельно-серого цвета. Впрочем, улыбка у нее была такая, что мгновенно преображала девушку - по крайне мере, когда она улыбалась своему мужу. "Интересно, что он в ней нашел?" - задумчиво пробормотал король и покосился на жену. Та не услышала - или сделала вид, что не услышала реплику мужа.

   - Мы рады видеть Вас дома, наш сын! - провозгласила Ее Величество Гертруда. Его Величество Густав IX одобрительно кивнул.

   - МамА! ПапА! - на иностранный манер произнес сын. - Разрешите представить вам мою жену, Анну-Марию. МарИ, это мои родители.

   Королева обдала невестку презрительным взглядом и вперила в сына гневный взор. Король пробормотал что-то насчет приятности встречи, принцесса присела в реверансе и произнесла пару слов по-французски.

   Повисла тяжелая пауза. Принц начал ерзать под пристальным взглядом матери, принцесса стояла, скромно потупив взор. К счастью для всех церемониймейстер вспомнил о своих прямых обязанностях и распахнул парадные двери.

   - Это позор! - гневно шипела королева после ужина. - Эта девка даже не умеет говорить на нашем языке. О чем только думал твой сын!

   - Но, дорогая... Он же и твой сын...

   - Мы подобрали ему девушку из приличного семейства, а он!

   - А мне она показалась вполне приличной девушкой, - пробормотал король, но осекся под тяжелым взглядом жены.

   - Мерзавка, - вынесла приговор королева через неделю, после беседы с кардиналом... Кардинал соглашался, что принц поступил несколько опрометчиво, не сообщив родителям о своем намерении жениться и не познакомив с будущей женой, но...

   - Она примерная католичка, - он развел руками.

   О том, что принцесса к тому же умна, он предпочел умолчать - кардинал не понаслышке знал о том, насколько вспыльчива королева, а так же помнил, к чему в свое время привел конфликт между церковной и светской властью в Англии...

   ***

   Жизнь в королевстве текла своим чередом. Вслед весне пришло лето, отцвели сады и завязались плоды, крестьяне старательно работали, солдаты несли службу, монахи исправно молились за души мирян. Перемены коснулись лишь придворных - появление принцессы сбило их размеренную жизнь. Возникало ощущение, что юная принцесса торопится жить - а вслед за ней торопится и несколько флегматичный от природы принц. Конные прогулки по окрестностям, пешие прогулки по парку, посещение театра и ипподрома, охоты и балы... По слухам, с упорностью циркулировавшим по дворцу, принцесса играла в шахматы с кардиналом, посещала тир с Его Величеством и училась языку у церемониймейстера. Фрейлины находили ее манеры резкими и вульгарными, а ее саму называли оловянной - по аналогии с маленькими литыми фигурками солдатиков, которые собирал начальник гвардии дворца, тем более что волосы и глаза принцессы цветом походили на олово. Постепенно прозвище просочилось за рамки узкого кружка придворных дам. Впрочем, сама принцесса, узнав о нем, долго смеялась и даже заявила, что олово, конечно, не свинец, но было бы намного хуже, если бы ее называли деревянной... Когда весть об этом достигла ушей королевы, та промолчала, поджав губы - но судя по ее взгляду, принца ожидал очередной серьезный разговор. Фрейлины сочувствовали принцу - красавец, а женился на дурнушке, при том еще и француженке.