Они придут завтра - страница 10

Прослышал — на реке Чаре собирают драгу. Машина сама за человека будет выгребать породу, мыть золото. Не утерпел и подался к новинке, чтобы своими руками пощупать и собрать ее.

А тут и войной запахло. Встал вопрос, кого защищать? Царя, который под окнами своего дворца расстрелял рабочих? Золотопромышленников, расстрелявших старателей на Лене только за то, что они не хотели есть тухлую конину и отдавать на грязную потеху своих жен управляющим? Пусть хозяева сами идут в окопы кормить вшей и защищать свои миллионы…

Вольдемар Бертин сменил паспорт и стал Василием Глуховым, вятским отходником. И пошел он гулять по Сибири, Однако, не дремало и царево око. Полиция схватила его в механической мастерской на прииске «Андреевском» Витимского горного округа. С мая по декабрь 1914 года Бертина держали в тюрьме за уклонение от воинской службы. Потом кто-то из чиновников сообразил — и ведь царю для войны нужны не только солдаты, но и золото. Чем кормить такого человека за казенный счет, пусть-ка он постарается во славу царя-батюшки, носит драгоценный металл на алтарь отечества. На каких только приисках не побывал старатель до осени 1916 года, пока его не забрили в солдаты и не погнали в окопы.

Вольдемар Петрович Бертин и с ним еще около семисот нижних чинов не захотели воевать ни за царя, ни за Временное правительство. Август, самый сытый и благословенный месяц в тайге, стал для Вольдемара Петровича невезучим. Его, солдата Первой запасной артиллерийской батареи, как и сотни других, командование Пятой армии арестовало и 25 августа 1917 года посадило в Двинскую тюрьму за то, что он не поддержал Временное правительство и отказался от участия в наступлении, за агитацию против войны. В сентябре всех их из Двинска отправили в Москву, в Бутырскую тюрьму.

И все же Вольдемар Петрович пошел в бой. На этот раз сам, по своей доброй воле. Это было в октябре, когда рабочие Красной Пресни последовали примеру рабочих Петрограда. От тех памятных дней сохранилась фотография двинцев с плакатом над ним: «Вся власть Советам! Привет Московскому Совету рабочих и солдатских депутатов!» И подпись:

Если бы Сморчок увидел этот снимок, а карательная экспедиция Колмыкова могла связаться с Москвой!.. И дернуло же его тогда оставить Москву. Сколько же туда позже прибыло латышских стрелков! Какая это была бы хорошая компания!

Потянуло в тайгу. Советской власти нужно золото, и он найдет его! Бертина отпустили, но разве он мог предположить тогда, что мутная волна контрреволюции, подобно цунами, перекинется за Урал а Сибирь и на берегу Охотского моря накроет его.

Карательным отряд полковника Широких арестовал большевиков-активистов Охотска 3 августа 1918 года и препроводил их в Хабаровск в распоряжение атамана Колмыкова. И вот почти полгода держат их в вагоне смертников. Бьют до потери сознания. Почему же не расстреливают? И чего белые хотят от него? Чтобы он сам добровольно вынес себе смертный приговор, признавшись в том, что и в Охотске был активным сторонником Советской власти? Бертин застонал от холода. Кто-то накрыл его теплой тряпкой, и он чуть слышно выдавил из себя:

— Не падайте духом, товарищи… Крепитесь… Не долго им осталось зверствовать.

Что-то она, Таня, жена с ребятами одна без него делает теперь в Охотске? Жива или умерла с голоду?

Вспомнил, как своими ботинищами в обмотках чуть было сам не отпихнул от себя свое счастье. Такая женщина — богатырша! В вагоне присесть негде, а она лезет.

— Тебе говорят, нету места… — прикрикнул Вольдемар, замахиваясь ногой, а у самого сердце так и екнуло. Какое хорошее, круглое, разрумянившееся лицо. В самое сердце ранили его светло-зеленые глаза. Осадила она Вольдемара, легонько эдак отпихнула и втиснулась в вагон.

— Ишь ты, какой аника-воин нашелся. Места нет…

Ему бы свести все на шутку, да на языке словно гиря повисла. А солдаты уже сдвинулись поплотнее и освободили для нее место. Балагуры навострили языки. Тут и Вольдемар подсел бочком, надо бы извиниться, а он сразу — кто ты, куда едешь да откуда?