Они шли с Васко да Гама - страница 10

Закуто умолк с важным видом. Король снова прищелкнул пальцами и произнес нетерпеливо:

— Не стой ты так, словно мокрый филин. Что?.. Что они говорят?

— Только вот что. Ваше предприятие зависит от человека, который встанет во главе его. Он должен быть уже опытным в обращении с людьми и судами. Должен быть отважным, как лев, терпеливым, как бык, сильным, как вол, мудрым, как змий. Он должен быть также человеком, ведущим за собой честных людей. Еще лучше — честный род. Лучше всего — брата. Звезды говорят, что Индия будет открыта двумя братьями. Вот, что означает знак Близнецов.

Король Маноэль сказал раздраженно:

— А найти таких двух братьев — все равно, что найти два алмаза, брошенных кем-нибудь в Таго.

— Это верно, государь, но случаются и странные вещи. Несколько недель назад один рыбак в устье Таго разрезал треску и нашел у нее в желудке кольцо. Я купил это кольцо для своей дочки, но она — замечательная девушка! — она сказала: «Продай его опять, отец, ты можешь употребить деньги получше». Так я и сделал, и отдал деньги своему родичу Самуилу за… за работу, которую он делал для меня. Иначе я мог бы показать кольцо Вашему Величеству, в доказательство того, что драгоценности можно найти в удивительных местах.

— Может быть, — сказал с горечью король Маноэль, — я смогу найти его при моем собственном дворе, среди людей, которые каркают о бурях, вечно ревущих между нами и Индией? Они говорят, что за Мысом Бурь есть черный водоворот кипящей смолы, который притягивает к себе все корабли, и они остаются там навсегда. Пока ты не придал мне мужества, Закуто, я верил им. Не думаешь ли ты, что среди них я найду человека, о котором ты говорил? Мудрого, как змий, храброго, как лев, и все прочее? Скорее найду мудрого, как осел, и храброго, как кролик!

Закуто расхохотался от всей души. Король рассмеялся тоже и сказал, более добродушно:

— Конечно, ты, обладающий такой мудростью, сможешь найти мне этот перл среди капитанов… Нет, два перла, потому что у него должен быть брат, такой же хороший, как и он сам.

В дверь постучали. Королевский камергер объявил, что королю пора на прием.

— Останься и посмотри, как они позеленеют, когда я объявлю им, что намерен послать корабли в Индию, — сказал король астрологу. — Может быть, среди них ты увидишь кого-нибудь, у кого в жилах течет красная кровь, а не сыворотка.

В тронном зале уже собралась большая, нарядная толпа. Король Маноэль прошел сквозь нее к бархатному трону.

Закуто и Шон стояли в углу, у двери кабинета. Никто не обращал на них внимания. Все лица были повернуты к королю. Все — кроме одного. Недалеко от того места, где стоял Шон, было окно, и у окна, полуповернувшись к нему, стоял человек. Шону было видно его лицо, — гордое, смуглое лицо с носом, словно орлиный клюв, с большими темными глазами, с густой, черной бородой.

Закуто, видя, что все придворные стоят к нему спиной, подошел к окну.

— Едва ли, — мягко произнес он, — король обратит на вас внимание, если вы все утро простоите спиной к нему, сеньор Васко да Гама.

Васко да Гама пожал плечами.

— Я не принадлежу к этой павлиньей стае, — сказал он. — Я сделал глупо, что пришел сюда.

— Может быть, это я сделал глупо, когда просил вас прийти, — возразил Закуто, — но, по крайней мере, раз вы уже здесь, то засвидетельствуйте свое почтение его величеству.

Васко да Гама продолжал, хмурясь, опираться о стену. Закуто прибавил, почти шепотом:

— Помните, это ради Пауло.

Выражение дикой гордости в чертах Васко да Гама исчезло. Он ласково улыбнулся маленькому астрологу и направился через большую комнату к группе болтавших между собой придворных.

Он и вправду был не ко двору, как подумал Шон, среди тех, кого он назвал павлинами. Простое платье из тонкого синего полотна, плавно раскачивающаяся походка, широкие плечи и сильные руки, — все казалось созданным для корабельной палубы. Все это казалось странным среди шелков и бархатов в тронной зале.

— Он сдувает все их духи и ароматы, как соленый бриз, — тихо произнес Закуто.

Придворные расступились, удивленно оглядываясь на Васко да Гама. Шон прошептал: