Опальная принцесса. В поисках Дракона - страница 13

Я хотела поговорить с ним по-человечески. Убедить, что купленная им Айра Керейра — это кто-то другой. Предложить сотрудничество.

Да, вчера, после поездки в экипаже и суеверных наставлений горничной, мне казалось, что о прогрессе тут и не слышали, поэтому моих знаний хватило бы на крохотную техническую революцию.

К сожалению, принца интересовала «крошка-кошка», а не принцип работы парового двигателя. Оно и понятно: у них, как я погляжу, даже полимеры вовсю используют. Но разве это повод бить меня хлыстом?

Ладно, только замахиваться. Буду честна: в планы Его Высочества вроде бы входили угрозы, а не порка.

Айру демонстрация силы лишила воли к борьбе. Выдав мысленную тираду в духе: «Нет, милорд, я не такая, но вы столь неотразимы, что мое сердце раздирают противоречивые чувства. Будьте настойчивее, потому что победителей не судят, и однажды тело обязательно меня предаст», она растаяла в почудившемся аромате ванили.

В смысле, исчезла из головы. Полагаю, отключилась, дабы предаваться наблюдениям, не участвуя в сцене покорения испуганной дворянки лично. Айра наслаждалась происходящим, но предпочитала, чтобы удары доставались кому-то другому.

Мне, ага.

Я пожелала, чтобы тело предавало ее всякий раз, когда ей приспичит по нужде, и осталась наедине с недалеким принцем. Сгоряча выдала теорию Дарвина об эволюции, пообещала открыть этому миру секрет производства бензина и срочно припомнить все, что учила в школе насчет двигателя внутреннего сгорания.

Умничание принесло плоды: Эндеру стало скучно, и он предупредил, что я начинаю его разочаровывать. Полагаю, рассказ о каучуке и резине окончательно сбил бы принца с романтического настроя, однако Его Высочество подошел впритык и…

Айра не ошиблась. Похоже, эта манипуляторша хорошо знала тайны женской души.

Как она и предсказывала, меня предало тело.

Да, предало! Клянусь, я не собиралась ни на кого нападать! Хотела достичь взаимопонимания цивилизованными методами, но рука сама по себе взяла свечу и поднесла ее к тонкой рубашке Эндера. Исключительно в образовательных целях — на краю сознания как раз вертелись воспоминания о статье насчет огнеупорной ткани, которую я читала на прошлой неделе.

Миру, где боятся драконов, такое новшество не повредило бы. Принцу стоило не сыпать цитатами из местного аналога руководства «Азы доминирования для чайников», а прислушаться к моим словам!

Остальное — вина венценосного идиота. Почему этот… Единый, кажется? Да, почему Единый не выделил ему чуть больше мозгов или хотя бы выдержки? Его Высочество запаниковал, устроил себе небольшое самосожжение и…

И его мигом спасли, а я выбираю между расстрелом и двадцатью годами колоний. Где в этой жизни справедливость?

— Что ж, впечатляет. — Дознаватель выслушал мои сумбурные речи, не мигнув глазом. — Какие откровения… Такое сочинить — талант нужен.

— Вы мне верите?! — Увы, это смахивало на издевку, а не на понимание.

Он скривился, как будто услышав несусветную глупость, однако прекратил нависать надо мной и сел в кресло.

— Должен признать, Ластония меня разочаровала, — бросил надменно. — У нее огромный потенциал, но ее агенты сплошь ущербны.

— Я не из Ластонии!

— Разумеется. Не бойтесь, леди Керейра, в Долинее не казнят недееспособных лиц. Как только врачи подтвердят вашу невменяемость, вы отправитесь в старую добрую Душегубку. Кстати, ваши источники неверно вас информировали. Душегубкой прозвали не реку, а весьма респектабельное заведение закрытого типа у ее истоков. Вам там понравится. Или желаете прекратить притворство и написать признание?

Зазвонил телефон. Нет, я не могла ошибиться — раздалось оглушительное дребезжание, совсем как у антикварных аппаратов.

Рука Викарда нырнула под столешницу и вытащила массивную металлическую трубку на толстом витом шнуре.

— Слушаю. — Он приложил ее к уху и откинулся на спинку кресла. — Вот как… Точное время?.. Свидетели?.. Зацепки?.. Ясно. Нет, этот паяц Рендал мне неинтересен, равно как и его шлюхи. Продолжайте опрос, скоро буду.

«Принца Эндера убили», — напрашивался вывод.

Если так, то наверняка снова обвинят меня. Я же ластонская шпионка, киллер и вселенское зло в одном лице.