Опальная принцесса. В поисках Дракона - страница 4

К Душегубке прилагался некий Дракон-основатель, о котором мы с Айрой почти ничего не знали. Он веками жег города, жрал детей и похищал принцесс. Стандартный набор, ничего особенного. Леденящая кровь легенда, каких хватает в каждом мире. Может, я слишком приземленная, но Его Высочество вызывал намного больше опасений, чем выдуманная гигантская ящерица.

— Проходите, леди. — Сопровождавшая меня женщина толкнула одну из десятков одинаковых дверей. — Отныне это ваши покои.

Я не спешила заходить в просторную комнату с зарешеченными окнами, громадной кроватью и завешенным темной тканью зеркалом в полный рост. Повременила на пороге, в последний раз окинула взглядом коридор… Почему-то хотелось запомнить все именно таким, каким оно было сейчас.

Казалось, больше никогда солнце не будет сверкать так ярко, и ветер не принесет уютную прохладу, и птицы умолкнут, потому что…

Нет, чушь все это.

Мир не изменится за одну ночь.

Я изменюсь. Только я. Я ведь безвольная игрушка, которой поиграют и отправят на свалку.

Или сломают…

Черт! Эта унылая безнадежность определенно была откликом чувств горемычной Айры! Меня ведь занимали совсем другие мысли. Первая — как проснуться, вторая — как избавиться от безмолвных страданий юной аристократки, из-за которых я начинала вести себя глупо и жалко, и третья — как убраться из этого жуткого дворца.

Ах да, присутствовала еще и четвертая. Интересно, если нечаянно угробить Его распутное Высочество, попасть на виселицу и умереть, сон прекратится? Впрочем, я собиралась оставить этот вариант на самый крайний случай.

— Скоро прибудет ваша горничная, леди. Она объяснит правила.

Правила этого места были просты. Не дерзить, не возражать, не капризничать, не страдать, не… Я не утруждала себя запоминанием всех «не». Они сводились к тому, что никто не смеет расстраивать Эндера ни словом, ни делом, ни унылым видом. Это вполне соответствовало моим планам.

Я прочла слишком много историй о людях, подобных принцу, чтобы не питать иллюзий. Его не тронут ни мольбы, ни слезы, ни страдания. Он купил глупышку Айру ради забавы, и тут уж есть две возможности: либо исчезнуть из его поля зрения навеки вечные, либо честно отыграть свою роль.

Неделя, максимум — две, и Эндер забудет о моем существовании. Послушные игрушки скучны и предсказуемы. Они не будоражат инстинкты и не требуют внимания. Унылые марионетки, им место под стеклянным колпаком, а не в господской спальне. Айра планировала стать идеальной куклой и надеялась, что ей хватит сил заглушить все чувства, вот только меня никогда не прельщала идея жертвенности.

А еще я верила, что в любой миг могу проснуться и этот кошмар закончится.

 — Ванна готова, леди.

О да, в резиденции принца привыкли к роскоши. Водопроводом тут никого не удивишь, десятки видов мыла предоставлялись в неограниченных количествах, ароматные настойки для кожи стояли ровными рядами на прикроватном столике. Красота… Увы, наслаждаться удобствами совсем не хотелось.

— Спасибо, Рола.

Горничная хихикнула, принялась расшнуровывать мое платье.

— Что смешного?

— Леди не благодарят прислугу. — Она помогла мне выбраться из складок тяжелой ткани и забраться в глубокую, наполненную до краев ванну. — И не запоминают имен.

— Меня зовут Аня… Айра.

— Вы странная, леди. Трудно вам придется.

Я погрузилась в воду с головой, задержала дыхание. Верно, я — странная. Росла среди обычных людей, воспитывалась без нянек и гувернанток… Мне не понять обычаев Долинеи. Там, откуда я родом, людей не продают и не покупают.

«Это не помешало мне стать товаром», — пришло на ум.

К счастью, воздух закончился, и я вынырнула, растеряв горькие мысли.

— Рола, что со мной будет? — прошептала, чувствуя, что, несмотря на все усилия и браваду, вот-вот расплачусь.

Горничная потупилась. На ее грубом, изрезанном ранними морщинами лице отразилась жалость. Она поправила вылезшую из-под строгого чепчика прядь нетронутых сединой рыжих волос и пробормотала:

— Единый не оставит вас, леди.

Единый? То есть кроме бога надеяться не на кого? Так себе перспектива, если честно.

— Он позаботится о вашей душе, — продолжала Рола, избегая моего взгляда. — Не грустите, леди. Сегодня вы должны быть свежи и прекрасны, как весенний цветок.