Опасная красота. Созвездие Гидры - страница 2

Помявшись, строй покинули несколько детей, самые прилично одетые. Ни рыжей девочки, ни смуглого паренька среди них не оказалось.

— Вы, вероятно, считаете, что вам такая судьба не грозит? И, наверное, что мы вас похитили, и родители с ног сбились, разыскивая любимого ребёнка?

В голосе Эридана скользнул сарказм, и никто не посмел высказаться.

— Правда такова, что каждый из вас — повреждённый. Вы испорчены, вы пятно на репутации своей семьи. Каждый из ваших родителей избавился от вас, не раздумывая больше пары минут.

Роанна очень сомневалась, что это правда, но дети, кажется, поверили, под давлением атмосферы и убедительного тона Эридана.

— Никого из вас искать не будут. Ваши родители получили деньги, а владельцы сиротских домов — обещание, что вы не вернётесь. Если вопросов нет, я продолжу. То, что вы оказались здесь, это не удар судьбы, а шанс улучшить её. Вы получили возможность с помощью труда и воли добраться до самых высот, работать непосредственно на Совет. Те, кто мог унижать вас и отдавать приказы, будут расступаться с вашего пути и отводить взгляд. Если доберётесь до конца, вы получите власть, достоинство и уважение, не будете ни в чём нуждаться и ничего бояться. Звучит неплохо, да?

Дети молчали, в основном, в нерешительности, подавленные услышанным. Некоторые, включая двоих, уже отмеченных Роанной раньше, явно обдумывали ситуацию.

— От вас потребуется всё, что вы можете дать. Своё здоровье, волю, время, ум. И даже этого может не хватить. До звания наёмника дойдут считанные единицы. Лучшие из лучших. Самые выносливые, расчётливые, хладнокровные. Вам предстоит научиться не только сражаться. Вы будете делать вещи, которые сейчас считаете позорными и мерзкими. Это цена за то, чтобы быть лучшим.

— А если мы не хотим, то что? — Роанне даже не надо было видеть, кто это сказал вызывающим тоном, чтобы понять.

— Это следующий момент, — Эридан устремил на смуглого мальчика взгляд, — разумеется, силой заставить служить своим правителям вас никто не сможет. Поэтому только сейчас, только на этом этапе, я даю вам шанс самим решить свою судьбу. Сейчас вас распределят по комнатам в случайном порядке. Девочки и мальчики вместе. Среди наёмников не может быть стеснения и разделения на пол. У вас есть ночь, чтобы подумать и принять решение. Если вы чувствуете, что не сможете справиться, что хотите для себя другую судьбу или просто боитесь, то можете отказаться. Завтра те, кто решит, что хочет вернуться домой или на улицу, откуда мы их подобрали, скажут мне это. Вам сотрут память о прошедших сутках и вернут туда, откуда взяли. Другой вопрос, будут ли вам там рады.

Эридан усмехнулся и жестом подозвал к себе охранников, стоявших по стенам.

Дождавшись, пока детей распределят в случайном порядке по пяти комнатам, Роанна отправилась разведать обстановку. На неё охрана внимания не обращала, разве что некоторые улыбались или слегка кивали.

Представляя, что она наёмница на задании, Ро жалась к стенам и на носках прокрадывалась через особенно «опасные» участки пути.

Дворец Наёмников, бывший Дворец Цариц, до Восстания принадлежал женщинам королевской семьи — первой жене короля и её шести дочерям. Чудом уцелев в разрушенном практически до основания центре Города, дворец стал использоваться как тренировочный центр для наёмников и в этом качестве сохранился по сей день. Условия, в которых тренировалась будущая элита воинов Совета, вряд ли сильно отличались от тех же сиротских домов, которых после последней гражданской войны снова прибавилось. Крошащаяся плитка на полу была дорогой, но уже больше сотни лет никто её не менял, и даже самый прочный материал уже не выдерживал. В общем-то, всё это относилось и к стенам, лепнине, потолкам и лестничным перилам.

Роанна добралась до комнат учащихся. Сама она жила с Эриданом в крыле для наставников, но за свои двенадцать лет успела облазить каждый миллиметр здания.

Что здесь было до того, как убрали всю мебель, заменив двумя рядами однотипных узких кроватей и тумбочек, никто уже не помнил. Высокие потолки и огромные окна намекали, что чьи-то шикарные покои.