Опасности прекрасный лик - страница 57

— Мне тоже нравилось мое лицо, — медленно ответила Ларк. — Но я попала в ужасную катастрофу. У меня просто не было выбора.

Беттина с симпатией кивнула.

— Тогда другое дело.

Гости начали расходиться вскоре после часа ночи. Джек предложил Ларк отвезти ее в Лондон, и она согласилась. Он был более приятным попутчиком, чем нудный Клайв, шофер Карла.

— Надеюсь, тебе понравилось сегодня, — сказал Карл, когда Ларк сообщила ему, что Джек предложил подбросить ее домой.

— О да. Завтра ты можешь устроить мне контрольную по тем винам, которые подавали сегодня к столу.

Джек пожал Карлу руку.

— Огромное спасибо за приглашение, старина. Блестящий ужин, очаровательные гости. Получить такое приглашение весьма лестно.

На улице Ларк глубоко вздохнула. Она выпила вина больше, чем следовало, и прохладный воздух подействовал на нее освежающе.

— Моя машина здесь, — сказал Джек.

Он открыл дверцу белого «ягуара» со стороны сиденья для пассажира и держал ее открытой для Ларк.

— Вы будете в городе на Рождество? — спросил он, запуская мотор.

— Да.

— Ужасное сейчас время года, не правда ли? Все делают вид, что им весело, а на самом деле на душе у каждого кошки скребут. Самое яркое впечатление от Рождества — одиночество. Я всегда чувствую себя именно так.

— У вас разве нет родственников, к которым можно поехать?

— У меня есть родители, они живут в Кенте. Мы с сестрами, наверно, заскочим к ним на день-два. Но все это на самом деле сплошное притворство. Я бы лучше остался в городе и напился, чем сидеть весь вечер с отцом у телевизора.

Ларк не знала, что и сказать.

— А где ваши родственники? — спросил он.

— Мои родители умерли, а братьев и сестер у меня нет.

— Извините.

Но Сьюзан и Дом, Джонни и Эмми будут на Догвудской ферме.

— Ну не надо. — Он протянул руку и повернул ее подбородок так, что ей пришлось посмотреть на него. — Я совсем не хотел вас расстроить.

— Наверное, я слишком много выпила.

— Что вы имели в виду, когда сказали Карлу, что он может устроить вам контрольную по винам?

— Он хотел сделать из меня знатока вин.

Ларк усмехнулась.

— Вы могли бы найти учителя получше. Карл — очень непростой тип.

— Да, я знаю.

Улицы были почти пусты. Лондон среди ночи очень отличался от шумного дневного Лондона. Ночью он похож на место действия фильма ужасов.

— Было весело. — Ларк вздохнула, вспомнив о вечере.

— Особенно потому, что там были вы. Кстати, а как вы познакомились с Карлом?

— Он был другом моего отца. Мы всегда были довольно близки.

— Странно, что я не встречал вас раньше. Мы с Карлом дружим уже много лет.

— Я же говорила, что была за границей.

Наконец он подъехал к парадному подъезду ее дома и заглушил мотор.

— Я бы хотел еще увидеться с вами, — сказал он. — Можно я вам позвоню?

Она надеялась, что он сможет помочь ей с работой, но ей и в голову не приходило, что он может увлечься ею. Ларк выругала себя за глупость.

— Вы еще с кем-нибудь встречаетесь?

Его ясные серые глаза смотрели на нее со спокойным любопытством.

— Нет, дело не в этом.

— Я не прошу вас улечься со мной в постель. Давайте пообедаем на следующей неделе. Мне бы очень хотелось вас увидеть снова, вот и все.

— Хорошо.

Он вышел из машины. Ларк потянулась к дверной ручке, но прежде чем смогла открыть ее, он обошел машину и распахнул для нее дверцу. Придется ей привыкать к таким проявлениям галантности. Даже Джастин Грум, когда они выезжали на природу, никогда не открывал ей дверцу машины.

Когда она вышла, Джек потянулся к ее руке. Ларк машинально убрала ее.

— Спокойной ночи, — быстро проговорила она.

— Спокойной ночи.

Он дождался, стоя перед автомобилем, пока она благополучно вошла в вестибюль своего дома.

Карл позвонил на следующий день после обеда. Ларк отходила от легкого похмелья в своей квартире. Это был именно тот день, когда лучше посидеть дома. На улице похолодало, и двое пододетых под шерстяной свитер одежек с трудом согревали девушку. Центральное отопление в квартире работало так, что это было больше похоже на шутку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, особенно если принять во внимание все «Руссо-Шамбертен» 1979 года, которое я вчера выпила.