Операции английского флота в мировую войну - страница 14
Во всяком случае наш контрплан был всецело связан с вопросом о заграждениях. За последнее время поступало так много сообщений о пловучих минах в восточных районах, что адм. Джеллико на своей карте включил в опасную зону все водное пространство между старым заграждением и линией, проходящей приблизительно параллельно к выступу берега, между параллелями Forth и Flamborough Head, длиной около 80 миль. Поэтому Уорендер, командующий эскадрой, назначенной действовать совместно с Битти, получил при выходе из Скапа категорическое приказание, запрещающее действовать большими кораблями в этом районе.
Рандеву, назначенное Уорендеру и Битти, находилось в 25 милях на SO от юго-западной части Доггер-банки, на прямой между Гельголандом и Flamborough Head, равноотстоящей от курсов, обычно прокладываемых на Тайн и Хембер. От Гельголанда намеченное рандеву отстояло на 180 миль, а от Flamborough Head на 110 миль и приблизительно в 50 милях на SO от рандеву, назначенного адм. Ингенолю.
Посылка именно 2-й эскадры, как того желало адмиралтейство, не встретила затруднений, так как она в этот день являлась дежурной, т. е. была в полной готовности немедленно выйти в море[22].
С легкими крейсерами дело обстояло иначе: Liverpool стоял в ремонте, Lowestoft, ходивший с 1-й крейсерской эскадрой, только что вернулся и грузил уголь. В распоряжении Гудинафа оставались лишь Southampton, Birmingham, Nottingham и Falmouth в придачу с Blanche, который хотя и числился при 3-й линейной эскадре, стоявшей в Росайте, но в это время там не был.
Состояние погоды еще более ухудшило положение. Сразу по выходе крейсеры встретили такую волну, что маленькие Blanche и Boadicea итти не могли и принуждены были вернуться, и только благодаря предусмотрительности адм. Джеллико дело было поправлено. Сознавая, насколько велика сможет оказаться потребность в крейсерах в предстоящей операции, он дополнил силы, указанные адмиралтейством, крейсерами адм. Пекенхема, который со своей 3-й эскадрой присоединился из Росайта к Уорендеру днем 15 декабря[23]. Кроме того, опасаясь, что миноносцы, состоящие при Битти, не смогут из-за волны держаться при эскадре, Джеллико посоветовал отправить коммодора Тэрвита к Доггер-банке в распоряжение Битти. Свое предложение адм. Джеллико затем подтвердил, но адмиралтейство в тот момент не сделало изменений в плане, и Тэрвит пошел к Ярмуту. Придя туда в 6 ч. 30 м. у. 16 декабря, он, ожидая приказаний, держался на ходу, укрываясь под берегом от непогоды. Тем временем остальные эскадры соединились и под общим командованием Уорендера следовали к месту рандеву, куда должны были притти в 7 ч. 30 м. у., т. е. перед рассветом[24].
Ночью отряд следовал в таком походном строю: впереди главных сил в расстоянии пяти миль шли линейные крейсеры, имея на правом траверзе в пяти милях легкие крейсеры, а на левом, в таком же расстоянии, 3-ю крейсерскую эскадру. Миноносцы Битти, в числе только семи, держались в 10 милях слева от линейных крейсеров, имея приказание с рассветом приблизиться и действовать в качестве завесы для линейных кораблей.
В 5 ч. 15 м. у. миноносец головной колонны Lynx, находясь приблизительно в 20 милях на NO от германского рандеву, усмотрел слева по носу миноносец. Получив неверный ответ на опознавательный сигнал, Lynx с 2½ каб. открыл огонь; миноносец начал уходить на N и скрылся. Повернув на 16 R влево, Lynx[25], имея за собой остальные миноносцы, бросился в погоню.
Вскоре головные миноносцы снова обнаружили противника и открыли огонь, а через несколько минут концевые заметили еще миноносцы с левой стороны, которые также открыли огонь. Почти одновременно Lynx, уже получивший несколько попаданий, неожиданно повернул на 14 R влево[26]. Вслед за ним повернули и остальные миноносцы. Противник слева исчез, и перестрелка продолжалась с первоначально появившимся миноносцем, пока он, склоняясь на Ost, не исчез в темноте. В результате перестрелки Ambuscade, следовавший за Lynx, получил пробоину в носу и в 5 ч. 50 м. должен был выйти из строя; в жилой палубе вода у него стояла на 5 футов.