Операция «Сочельник» - страница 16

— Ну… Она могла затаиться. А возможно, сама до конца не осознавала, куда ее несет.

— А сейчас, значит, осознала?

— Что-то вроде этого. Я нашел у нее книжку про французского парфюмера Брокара. На заложенной странице было написано, что вернуться из Франции в Россию — это все равно что сменить чистую сорочку на потные обноски. Что-то в этом духе.

— Гм… — Уколов поскреб пальцем переносицу. — Ты выдвигаешь слишком серьезное обвинение.

— Николай Георгиевич, это не обвинение. Это предположения. Само собой, его следует тщательно проверить. Я настоятельно рекомендую вам этим заняться.

— Хорошо, проверим, — нехотя согласился Уколов. — А теперь давай к делу. Что ты намерен предпринять?

— Я намерен найти человека, который нас опередил и забрать у него то, за чем мы охотимся.

— Забрать, — скептически повторил генерал Уколов. — А ты реально оцениваешь свои шансы?

— Вполне. Задача, конечно, сложная, но это не первая сложная задача, которую мне приходится решать.

— Эти улики, о которых ты говорил… Они действительно чего-то стоят?

— Пока не знаю. Круг поиска слишком широкий. У меня пока не было времени все обдумать, чтобы сделать его уже. У меня есть кое-какие связи в городе. Думаю, конкурента можно вычислить по «почерку».

В городе найдется немного грабителей, которые способны действовать так умело и хладнокровно. Среди медвежатников обычно нет убийц. А если таковой появляется, то «цех», как правило, отторгает его.

— Предполагаешь, что наш соперник — одиночка?

— Вполне вероятно. Но связи у него должны быть обширные.

— Гм… — снова пробормотал Уколов и задумчиво посмотрел на портрет президента, висящий на стене кабинета. — Если ты просчитаешься, ты подставишь под удар не только свою голову.

— Я это понимаю.

Уколов угрюмо вздохнул.

— Что ж… Если понимаешь — действуй. Подмога нужна?

— На данном этапе нет. Только…

— Что?

— Николай Георгиевич, у меня просьба. Позвольте мне закончить операцию одному.

— Не позволю. Твои подозрения ничего не значат, пока они не доказаны. У меня слишком мало толковых людей, чтобы я вот так вот запросто ими разбрасывался.

— Вы считаете, что Жанна…

— Считаю. Она — из лучших. Доказательством может служить ее послужной список. К сожалению, даже у лучших бывают просчеты.

— Значит…

— Значит, вы будете работать вдвоем. До победного конца. О каждом шаге операции докладывать мне лично. Ты понял?

— Так точно, — угрюмо ответил Кремней, — Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Николай Георгиевич швырнул телефон на стол и тяжело опустился в кресло. Вид у него был мрачный.

Раздался сигнал коммутатора. Уколов нажал на кнопку и недовольно спросил:

— Что еще?

— Товарищ генерал, звонили из секретариата генерал-лейтенанта Рокотова. Он вас ждет.

— Уже иду.

Уколов брякнул трубку на рычаг и, бормоча под нос ругательства, поднялся с кресла.

Егор протянул Жанне смятый комок жевательной резинки.

— Что это? — недоуменно спросила она.

— Жевательная резинка, — спокойно ответил Кремнев. — Наш «конкурент» выплюнул ее, когда выходил из комнаты.

— И что это нам дает?

— Поживем — увидим. — Он усмехнулся. — В крайнем случае, будет, что пожевать.

Жанна вспыхнула.

— Шутка на уровне пятиклассника, — презрительно проговорила она.

— Рад, что вы ставите меня так высоко. Еще пару часов назад я был для вас неандертальцем. А теперь смотрите сюда.

Егор указал на жевательную резинку пальцем.

— Смотрите-смотрите, не стесняйтесь.

Жанна нехотя подчинилась.

— Ну, и что?

— Видите эти вмятины?

— Вижу. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к… Постойте-ка… — Жанна сдвинула брови и взглянула на резинку внимательнее. — Довольно хороший оттиск. Перед тем как выплюнуть, этот мерзавец ее прикусил.

— Тепло, — кивнул Кремнев. — Развивайте эту мысль.

Жанна вскинула голову, словно опомнилась, и резко проговорила:

— Развивайте сами, если вам так хочется.

— Хорошо, — смиренно произнес Кремнев. — В конце концов, должна же быть голова на плечах хотя бы у одного из нас.

— Намекаете на свою?

Егор усмехнулся:

— А то. Так вот, если бы вы посмотрели на оттиск внимательнее, вы бы заметили, что у нашего «конкурента» не хватает одного зуба. Видите этот «пробел»? — Кремнев показал пальцем на одну из вмятин.