Ороро - страница 2
Ингрэм невольно прикоснулся к мечу, ища в этом привычном жесте успокоения и поддержки. Его верное оружие - посеребренный меч Верный болталось у бедра, прикрепленное к поясу. Меч был добротный, собственноручно кованный по старинным правилам к этой войне, потому и Верный, что, кроме него и второго меча, простого, заложенного за спину, ничего у Ингрэма больше не было, и выручал он его не раз, и...
Ингрэм остановился, настороженный. Зачарованные символы на мече засветились алым предупреждением. Ингрэм нахмурился. Тэйверов здесь быть не должно. Все тэйверы либо в Нижнем мире, либо рассыпались трухой.
- Кто здесь?
Символы ошиблись? Тем не менее Ингрэм осторожно достал Верного и напрягся, готовый к бою. Кусты затрещали так, будто по ним пробиралась медвежья семья.
- Это я, - раздался высокий тоненький голос ребенка.
Верхушки кустов дернулись, и Ингрэм с удивлением обнаружил мальчика-тэйвера, закутанного в плащ, с сумкой через плечо. Он таращил глазенки, кусал коготки на пальчиках. Его длинный тонкий хвост беспорядочно обвивался вокруг лодыжек. У него была темно-серая кожа, чуть мерцавшая на солнце, зачатки узоров на лице. У него были крылья - два неуклюже топорщащихся серых крыла.
- Тэйвер! - вырвалось у Ингрэма. Он непроизвольно наставил на него меч. - Стой, где стоишь!
Мальчишка послушно закаменел и испуганно посмотрел на него.
- Почему ты здесь?
Кляня себя за испуг, Ингрэм на всякий случай быстро проверил амулеты, добытые на войне - не стоило недооценивать тэйвера, даже такого полудохлика, как этот. Два амулета в виде ожерелья по привычке висели на груди - они защищали разум от магического вторжения извне; остальные были заброшены в мешок - он не знал, для чего они, и рассчитывал продать.
- Я заблудился, - дрожащим голосом проблеял маленький тэйвер. Он отчаянно утирал сопливый нос и по всему виду страшно замерз и проголодался. - Я ищу человеческую деревню. Ты ведь человек?
- Я? - растерялся Ингрэм.
- Ты, - подтвердил мальчик. Он выпрямился, переборов дрожь в тельце, расправил плечи, даже голос его прозвучал постарше. - Раз ты человек, ты должен мне подчиняться, - серьезно заявил он. - Отведи меня сейчас же в деревню к вашему магу-хранителю, чтобы он помог мне связаться с моей сестрой.
Ингрэм фыркнул и неожиданно для себя расхохотался. Он смеялся, утирая выступившие слезы, пришлось согнуться и упереться ладонями в колени, чтобы не свалиться на землю. Тэйверенок уязвленно смотрел на него.
- Что смешного?! - разозлился он, аж ножкой притопнул.
- Я не должен тебе подчиняться, - отдышавшись и отсмеявшись, сказал Ингрэм, - и не буду. Вас, тэйверов, изгнали, ясно? Мы победили: народы объединились, и маги прокляли всех вас, теперь вы шагу не можете ступить по Срединному миру. Не знаю, почему ты все еще жив, ведь те, кто не успел уйти в Нижний мир, превратились в пыль. Убивать тебя я не стану, но и помогать тоже. Хватит с меня несчастий из-за твоего народа.
Давняя привычка смиренно склоняться перед тэйвером смутно зашевелилась в груди, но Ингрэм ее быстро и успешно подавил. Он пристально посмотрел на ошарашенного тэйверенка.
- Постоянные Двери в Великих городах запечатали так, что они более не могут открываться в Нижнем мире, да и если тебя, тэйвера, увидят, то убьют, не раздумывая. Здесь, в этих краях, на границе с Дикими землями, частенько открываются случайные Двери, и некоторые ведут в Нижний мир. Попробуй поискать, может, тебе повезет. Уверен, твоя семья выжила и ждет тебя.
- Ты должно быть шутишь, - еле слышно прошептал тэйверенок. Его лицо резко стало совсем светло-серым, он задрожал, даже губы затряслись. - Это неправда! Нас не могли одолеть какие-то жалкие людишки!
Ингрэм поскреб загрубелыми пальцами затылок, но не стал поправлять, что их одолели не только жалкие людишки, но и уркасы с шэйерами.
- Как же так? - бормотал в отчаянии тэйверенок. - Но... но тогда все сходится, и они в самом деле... - Он крупно сглотнул, поежился и запинающимся голосом сказал: - Человек, помоги мне попасть в Нижний мир, и моя сестра щедро тебя вознаградит.