Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир - страница 9

Самое массивное рыцарское вооружение появилось в позднем Средневековье, когда огнестрельное оружие уже превзошло возможности доспехов. Но хотя в период Итальянских войн 1494–1559 гг. огнестрельное оружие уже вытеснило луки и стрелы, а европейская тактика вполне сложилась (этот факт не вызывает сомнений), именно в 1-й половине XVI в. рыцарские доспехи достигли своего апогея в отношении защитных качеств. Правда, швейцарские пикинеры по большей части доспехов не применяли, чтобы не снижать подвижности. В действительности, только после появления тяжелых мушкетов пули стали пробивать броню на эффективных дистанциях, и латы стали все быстрее выходить из употребления.

Однако в ограниченном количестве доспехи вновь стали использоваться по мере того, как европейцы перенесли военные действия за океан. Именно доспеху во многом обязаны испанцы своим победам над ацтеками и инками в XVI в. Металлическая броня, и в частности шлемы, которые они применяли, обеспечивали гораздо лучшую защиту по сравнению с доспехами из стеганой ткани, использовавшимися их противниками. С другой стороны, испанцы сами считали стеганые доспехи более подходящими для местного климата, чем металлические кирасы. Матерчатые доспехи обеспечивали достаточную защиту от копий и стрел, особенно в сочетании с металлическими шлемами, отлично защищавшими от выпушенных из пращи камней. Этот пример хорошо демонстрирует способность европейцев приспосабливаться к ведению боевых действий в различных условиях.

Хотя полный доспех в европейских армиях практически исчез, элементы защитного вооружения не теряли своего значения и в XVII в. В особенности это касается кавалерии: кирасы по-прежнему обеспечивали всадникам защиту от сабельных ударов. В самом деле анализ ран, полученных солдатами французской армии в 1560-1570-х гг., свидетельствует, что 54 % ранений было нанесено холодным оружием. Этот показатель отчасти подтверждает значительную роль, которую конница играла в период Религиозных войн. Тяжелая кавалерия XVII в., или кирасиры, носила доспехи, прикрывающие всадника до колен, а в следующем столетии сменила их на нагрудные кирасы, но в XVII в. и в легкой коннице зачастую применяли кирасы из одной нагрудной или нагрудной и наспинной пластин.

Носили броню и кавалеристы за пределами Европы. Во время 3-й битвы при Панипате, происходившей неподалеку от Дели в 1761 г., захватчики-афганцы одержали верх над маратхами в основном благодаря своей тяжелой кавалерии, снабженной латами.

Европейские пикинеры продолжали носить кирасы и в XVII в. Кирасы и шлемы обеспечивали определенную защиту воину в пешем бою. В том же столетии и даже в следующем многие китайские солдаты носили кольчуги, так же как и известные своей воинственностью буги Южного Сулавеси в Ост-Индии.

С конца XVII в. развитие огнестрельного оружия в Европе вело ко все большему сокращению использования доспехов. Причем причины этого были обусловлены не только развитием военных технологий: требовалось как можно яснее показать униформу, данную солдатам. Униформа должна была продемонстрировать власть и мощь государства, а также помочь отличить своих солдат от противника. В результате форменная одежда приобретала все больше рассчитанных скорее на внешнее впечатление черт, таких как вычурные головные уборы, — примером могут служить гусары и драгуны наполеоновского периода.

Защитное вооружение вновь вернулось в пехоту в XX в. Во время Первой мировой войны иногда использовали металлические пластины — правда, они не получили особого распространения. Стальные шлемы оказались более практичными, чем применявшиеся время от времени шиты и стальные нагрудники.