Осколок звезды

Врят ли найдешь в Солнечной системе более захолустный уголок, чем тот, в котором расположен мотель "Осколок звезды" за орбитой Плутона. Мотель переделали из исследовательской космической станции, отработавшей свой ресурс. В него залетали ловцы космического золота, иногда останавливались парочки с целью уединиться в псевдо-романтической обстановке. Здесь кормили синтетическим борщом и под видом водки наливали разбавленный самогон. Заведовали мотелем два киборга. Внешне они были неотличимы от обычной гетеросексуальной супружеской пары. Многие посетители и принимали их за таковых. В сущности, никому не было дела до того, кто реально владел мотелем. Такими вещами могла интересоваться полиция, но полицейские сюда редко заглядывали. А кто кроме киборгов мог владеть мотелем на краю света?

Космическим золотом называли частицы протоматерии оставшейся от времен зарождения Вселенной. Эту протоматерию тралили особыми кварковыми тралами. За грамм голубоватого переливчатого студня давали до ста тысяч понтозов, валюты ходившей в Солнечной системе. Но натралить грамм было непросто. Космическое золото использовали как компонент топлива для фотонных ракет. Поговаривали, что с его помощью так же можно осуществить нуль транспортировку. Данные работы проводили в обстановке глубокой секретности. Слишком много соблазнов открывалось перед теми, кто мог получить к ней доступ.

Февральским утром 3091 года в швартовочный док Осколка звезды залетел малолитражный космический катер. Такие обычно использовались для локальной космической связи, например между Землей и Луной. Но непохоже чтобы этот стартовал с Плутона. Номерные знаки с изображением Земного шара на фоне Млечного пути свидетельстсвовали о земном порте приписки катера. Лететь в таком от самой Земли до трансплутоновых окрестностей хотя и не представляло особой опасности, но скорее могло вызвать дискомфорт. Попробуйте провести неделю в кабине, где нет спортзала, бассейна и тренажеров. Не думаю, что кому-то это понравится.

Когда атмосферное давление в шлюзе восстановилось, на перрон вышла девушка в шортах. Пожалуй, стоит подобнее описать эту девушку и этот перрон.

В середине третьего тысячелетия, когда создавалась станция JJKIL7788, существовала мода на ретро, и интерьер станции сделали в духе социалистического реализма России предгорбачевского периода. Почему именно так, сказать сложно. Причальный док JJKIL7788 напоминал Варшавский вокзал в Санкт-Петербурге до его реконструкции. Катер остановился, примагниченный к рельсам. Когда люк бесшумно открылся, девушка вылезла на обтерханный перрон и в недоумении огляделась. Безмолвные кабинки касс шеренгой стояли параллельно рельсам, которые уходили в марево февральской зимы. Спрятанная где-то коробочка величиной со спичечный коробок, содержавшая лазер и несколько микросхем, создавала полную иллюзию суеты жизни за стенами вокзала. Ожидающие поездов одетые по-зимнему люди, изо ртов которых шел пар вели себя вполне естественно. Ели пирожки, лениво слонялись по перрону, переговаривались, иногда переругивались. Какой-то молодой мужчина в кожаной куртке, как будто увидев девушку, поманил ее пальцем. С бородой, рыжий и без шапки, он чем-то походил на геолога. Врят-ли девушка осознала, что это фантом. Довольно раздосадованная поведением незнакомого мужчины, она повернулась в другую сторону. Армированная крыша в форме параллельно изогнутого листа бумаги заканчивалась воротообразной стеной на высоте не менее 20 - 30 метров. В стене виднелись двери входов в залы ожидания и киоски. Все они казались закрытыми, но были освещены изнутри. Товары, разложенные на полках, казалось ждали покупателей. Девушка хотела рассмотреть их получше, но в этом ей мешал холод.