Брул подъехал и встал рядом с Куллом.
— Я еду с царем, — коротко сказал он. Пикты разразились криками одобрения. Вперед выехал Келкор.
— Те, кто собирается повернуть назад, сделать шаг вперед, — сказал он.
Стальные шеренги стояли недвижно, как статуи.
— Они едут с тобой, Кулл, — оскалился Брул.
Гордость и торжество переполняли душу царя-варвара. И он произнес слова, взволновавшие воинов сильнее любых возвышенных речей:
— Вы — настоящие мужчины.
Карон перевез их через реку, его паром сновал туда и обратно, пока все войско не выстроилось на восточном берегу. Закончив свою работу, он выглядел ничуть не уставшим.
— Если в пустыне водятся всякие жуткие твари, почему же они не приходят в мир людей? — спросил его Кулл.
Карон указал на мрачную темную воду и, приглядевшись как следует, царь увидел, что река кишит змеями и небольшими пресноводными акулами.
— Ни один человек не смог бы переплыть эту реку, — сказал перевозчик. — Ни человек, ни мамонт.
— Вперед! — скомандовал Кулл своим солдатам. — Вперед! Нас ждет неизведанная земля!