Особое приглашение - страница 5

– Вы очень привязаны к старому джентльмену, правда, Одри?

– Он такой чудесный человек, и он так одинок. Мне его очень жаль. У него наверняка нету семьи. Я не могу себе представить, чтобы семья отпускала бы его одного в таком возрасте бродить неизвестно где.

– Как давно он стал здесь появляться?

– Впервые я обратила на него внимание около девяти месяцев назад. Он приходил ежедневно и сидел на веранде, иногда целый день. Я думаю, ему нравилось смотреть, как люди приходят и уходят. Постепенно я начала с ним общаться, и мы стали друзьями. Я совершенно не в курсе, где он живёт и чем занимался раньше, но вы правы, он действительно стал мне дорог. Я всегда начинаю беспокоиться, если не вижу его какое-то время.

Крейг улыбнулся ей своей мальчишеской улыбкой.

– На вашем месте я бы так не волновался, Одри. Он приходит и уходит, как фантом. В один прекрасный день он снова появится.

– Надеюсь, Крейг, надеюсь. – Она улыбнулась несколько смущённо. – И надеюсь, что я не попала впросак из-за его печальных старых глаз. В последний раз я дала ему взаймы пятьдесят долларов. Мне было бы тяжело вот так их потерять.

– Послушайте, это было неосторожно с вашей стороны!

– Наверное… В общем, если вы его увидите, дайте мне знать, хорошо?

– Конечно!

– До встречи, Крейг.

– До встречи, Одри.

Возвращаясь назад через холл, Одри дружески кивнула девушкам за стойкой регистрации. Довольная, что всё в порядке и что никакой Бенедикт не увидит ни малейшей ошибки, она вернулась в бюро Питера.

– Всё готово, шеф! – отрапортовала она жизнерадостно.

– Что, собственно, и требовалось, – холодно ответил Питер.

После обеда пришло известие, что мистер Бенедикт прибыл. Питер, нервно ожидавший в бюро Одри, вскочил и поспешил к двери.

– Вы ждёте здесь! – велел он, исчезая в коридоре.

Одри предполагала, что Питер будет занят со их ВИП-гостем довольно-таки продолжительное время, и поэтому была поражена, когда через какие-то двадцать минут он вновь появился в бюро. Встреча с мистером Бенедиктом, очевидно, не улучшила его настроения. На лбу шефа чётко обозначились складки.

– Ну? – спросила она нетерпеливо, когда Питер молча, с угрюмым выражением лица остановился перед её столом. – Наш гость доволен своим люксом?

– Не имею ни малейшего представления. Он не упомянул об этом ни единым словом.

Одри пожала плечами. Вероятно, люкс «Дюранго» недостаточно впечатляющ для одного из Бенедиктов.

– Он что-нибудь сказал о продаже отеля?

– Нет.

– Питер! Он сказал, зачем приехал?

Он посмотрел на неё долгим взглядом.

– Да, сказал, и это довольно странно.

– Странно? Если вы спросите меня, так это вы ведёте себя странно! Зачем же он приехал?

– Он хочет видеть вас.

Глаза Одри расширились.

– Меня?

– Да.

– Питер, это шутка?

– Никаких шуток. У меня даже создалось впечатление, что вы – главная причина его приезда. Он спросил, зовут ли мою ассистентку Одри Гамильтон, и сказал, чтобы я сразу прислал вас к нему. Вам лучше пойти прямо сейчас.

– Да, конечно, – пробормотала она, подавила внезапно возникшую нервозность и спешно покинула бюро, чтобы подняться на третий этаж.

Первым впечатлением Одри от человека, открывшего на её стук дверь, был его рост. Она была метр шестьдесят пять и носила пятисантиметровые каблуки, но он был при этом гораздо выше – то есть не меньше метра восьмидесяти пяти. Её следующим впечатлением были его дымчато-серые глаза, а также безупречно белые зубы, явственно выделявшиеся на фоне загорелой кожи. Когда же она взглянула ему в лицо, её интерес быстро перешагнул рамки обычного любопытства.

Она как-то смогла овладеть голосом, чтобы поздороваться.

– Мистер Бенедикт? – спросила она учтиво.

– Да, я Бойд Бенедикт.

Он совершенно не соответствовал её представлениям. Поскольку Хелен говорила о светской сенсации «в своё время», Одри настроилась на человека скорее средних лет. Но ему было, видимо, едва за тридцать. И он был по-мужски очень привлекателен.

Густые тёмно-каштановые, почти чёрные волосы, загорелая кожа. Это не был загар, приобретённый долгим лежанием у бассейна, а скорее загар от многолетнего пребывания под ярким солнцем прерий. И это было неожиданно. Поскольку Бенедикты владели множеством предприятий, она ожидала увидеть бизнесмена. Однако этот человек был на бизнесмена совершенно не похож.