Остаться навсегда - страница 16
Джейн волновало другое.
За свои двадцать три года она еще ни разу не испытала серьезного влечения. Мимолетные романы, столь обыденные среди людей ее круга, угасали так же быстро, как и рождались, не оставляя ни малейшего следа в сердце. Легкий флирт являлся столь же неотъемлемой частью великосветского образа жизни, как присутствие на званых обедах или посещение официальных мероприятий.
Но сейчас все было по-другому. Ричард Калвест, сам того не ведая, разбудил в Джейн дремавшую доселе ее женскую сущность. Она сознавала, что в ее сердце рождается новое, необъяснимое, пугающее… и прекрасное чувство.
Любовь.
Нахмурившись, Джейн завернула кран и потянулась за полотенцем. Не хватало только влюбиться в человека, заранее зная, что через две недели их пути разойдутся навсегда!
Да, Ричард поцеловал ее. Но один-единственный поцелуй еще ничего не доказывает. Кроме того, Джейн сама напросилась на это, совершенно некстати высказав вслух идиотское пожелание.
И вообще хватит думать о нем! – сердито приказала она себя, яростно растираясь махровым полотенцем. Сам мистер Калвест, наверное, сегодня и не вспомнит о злосчастном инциденте. Мало ли в его жизни встречалось наивных влюбленных дурочек!
Порывшись в шкафу, Джейн выбрала строгую английскую блузку и прямую юбку классического покроя. Одевшись и собрав роскошные волосы в скучный хвост, девушка с мрачным удовлетворением оглядела свое отражение в зеркале. Пожалуй, сейчас она больше всего походила на чопорную учительницу.
Ну и пусть, зато Ричарду и в голову не придет, будто няня племянницы пытается его соблазнить. Их отношения больше не должны выходить за рамки деловых. А личные контакты лучше вообще свести до минимума. Чем меньше они будут проводить времени вместе, тем лучше.
До завтрака оставалось еще около часа, поэтому Джейн решила немного прогуляться на свежем воздухе. Заглянув по дороге в детскую, она убедилась, что Лотти еще крепко спит. Осторожно поправив сбившееся за ночь одеяло, девушка плотно прикрыла за собой дверь комнаты и спустилась вниз.
Не успела Джейн выйти из дома, как ее громко окликнул неприятный женский голос. Обернувшись, она увидела миссис Ингерборн, стоящую по другую сторону живой изгороди, разделявшей участки.
– Наконец-то я поймала тебя, милочка! – воскликнула Сара, довольно потирая руки. – Мне надо кое-что тебе сказать… только подойди ближе, чтобы не кричать на всю округу. Здесь полным-полно любопытных ушей.
Джейн ничего не оставалось, как повиноваться.
– Вот так лучше, – сказала Сара, когда девушка неохотно приблизилась к изгороди. – Итак… во-первых, этот монашеский наряд тебе совершенно не идет.
Смущенная столь безапелляционным заявлением, Джейн почувствовала себя несколько неуютно.
– Но…
Однако миссис Ингерборн не позволила девушке вставить и слова.
– А во-вторых, – продолжала она, – путь к сердцу мужчины лежит через желудок. И Ричард отнюдь не является исключением.
Джейн вконец растерялась.
– Что?
– Ты же очень хочешь заполучить Калвеста, не так ли? – Голос Сары понизился до таинственного шепота. – Так одевайся же пококетливее и никогда не забывай хорошенько кормить мужчину.
Джейн не знала, оскорбиться ей или же расхохотаться в ответ на столь нелепое высказывание. Да эта леди просто сумасшедшая!
– Мм… хорошо, – наконец произнесла она, едва удерживаясь от смеха.
Миссис Ингерборн нахмурилась и осуждающе покачала головой.
– Ты считаешь, что я несу несусветную чушь. Другие тоже так думали, и что же в результате? Все они оказались у разбитого корыта.
Сара замолчала с интригующим видом. Но Джейн вовсе не собиралась выяснять, кто эти другие, и упрямо сжала губы.
– Спрашивай, милочка, спрашивай, – поощряюще проворковала миссис Ингерборн. – Я-то вижу, что ты сейчас лопнешь от любопытства.
И, увы, Сара была недалека от истины.
– Другие? – Вопрос сорвался с губ Джейн как бы помимо ее воли.
Миссис Ингерборн многозначительно ухмыльнулась.
– Конечно. Ведь Ричард является весьма привлекательным мужчиной, разве не так?
Так.
Но ее, Джейн, это не должно касаться.
– У него было много женщин? – вместо ответа спросила она.