Осторожно, эльфы! Руками не трогать! - страница 12

Уже попав внутрь и впервые в жизни увидев не только эльфиек, но и их платья, Яна сразу сообразила, зачем дворцу теплые полы и стены. Собственно, платьев почти и не было, так только, некие полупрозрачные одеяния, подхваченные чем-нибудь сверкающим под грудью. Ну что ж, логично: замерзла английской промозглой зимой — прижмись к теплой стеночке, не к этим же надменным придворным эльфам прижиматься.

А еще в высоком зале, архитектуре которого позавидовала бы любая готическая церковь, туристка впервые в жизни почувствовала себя неловко потому, что она человек, и, хуже того, человек женского пола в джинсах.

В помещении толпились эльфы, много странно одетых эльфов, которые показательно игнорировали появление Яны.

В отличие от ее сопровождающего, чей костюм, если не приглядываться к сапогам, вполне мог дать ему возможность затеряться в каком-нибудь бизнес-центре среди офисных служащих, все придворные были одеты так, будто составляли массовку фильма, снятого в далеком будущем. Режиссер картины сказал костюмерам: «Ребята, будем снимать начало девятнадцатого века». Костюмеры принесли смету. Режиссер почесал затылок, сверился с бюджетом и решил: «Так не пойдет. Выберите материю подешевле». И костюмеры выбрали. А поскольку дело происходило в далеком будущем, костюмы для массовки пошили из переливающихся и не уступающих пластику в своей натуральности тканей.

— Почему они так одеты? — шепотом спросила туристка, стараясь не смеяться над тем, сколько усилий уходит у придворных на то, чтобы так образцово ее не замечать, — ну точно пассажиры московского метро, старающиеся не глазеть на зашедшего в вагон эфиопа.

— Видите ли, молодым эльфам, пока они еще хоть немного похожи на людей, разрешается выходить в большой мир, чтобы познакомиться с жизнью за пределами заповедника.

— Что-то вроде «gap year[1]»? — понимающе кивнула Яна.

Мистер Эльф недоуменно поморщился — он явно не знал ни одного современного термина, и через минуту стало понятно почему.

— Возможно… Так вот, наш король предпринимал свои путешествия в то время, которое вы называете концом восемнадцатого и началом девятнадцатого века. И ему настолько понравилась мода, что он привил ее своему двору.

— Чем сильно усложнил ему жизнь?

— Почему же? — искренне удивился мистер Эльф. — Наоборот, и костюмы, и церемониал стали намного проще.

«Господи, что же у них было при дворе до этого?» — ужаснулась Яна, но тут же переключилась на другую, не менее ошеломляющую информацию.

— Погодите! Но ведь это было двести лет назад! Сколько же лет вашему королю?

— Чуть больше трехсот — наш повелитель еще очень молод, — не моргнув глазом, ответил сопровождающий.

— А сколько лет вам? — почему-то понизив голос, спросила женщина.

— У нас не принято задавать такие вопросы, возраст эльфа виден на его лице, — почти ласково ответил нелюдь, не имевший ни одной морщинки на чуть золотистой коже и ни одного седого волоска на голове. — Но в свой, как вы изволили выразиться, «gap year» я имел честь познакомиться с Уильямом Шекспиром.

Яна открыла рот, закрыла рот и взъерошила ладонью свою стриженую макушку. Так вот что ей напоминала манера общения мистера Эльфа — доброго, повидавшего жизнь, а оттого очень снисходительного к другим старичка. Подумать только, ему должно было быть больше пятисот лет!

— Можно я задам еще один бестактный вопрос? — уточнила она.

— После столь «тактичных» мыслей — сколько угодно. Но у вас одна минута, горнисты готовы возвестить о прибытии короля.

— Сколько живут эльфы?

— Учитывая достижения нашей науки — столько, сколько захотят, — ответил мистер Эльф, и снова в его необычных глазах промелькнула грусть.

В этот же момент под сводами зала зазвенели переливчатые звуки горнов.

К безмолвному удивлению Яны, король эльфов мог не только принять участие в конкурсе «Русская краса», но еще и всерьез побороться за победу. Длинные светлые волосы монарха были заплетены в толстую косу. Даже у королевы, шествовавшей об руку с ним, не было такого волосяного богатства. Только тут туристка поняла, что подавляющее большинство придворных тоже щеголяли длинными прическами, на их фоне ее сопровождающий, подстриженный на вполне современный манер, смотрелся практически лысым.