Осторожно - ревизор!

- Хотел меня видеть, шеф?

   Кир оторвался от экрана компьютера и нетерпеливо махнул рукой.

   - Где тебя носило? Я же просил поторопиться!

   Эш развел руками.

   - Укреплял плотину у южного мыса, как только получил твое сообщение - бросил все и прилетел. А что за спешка?

   - Сейчас расскажу. Где Дин?

   - Наверно, на пляже.

   - И, конечно, не один? - это больше походило на утверждение, а не на вопрос.

   - Очень даже может быть, - хмыкнул Эш, с трудом устраиваясь в слишком тесном для него кресле. Сервомоторы вяло заворочались, приспосабливая  спинку и сиденье под его фигуру, - Шеф, ты же знаешь - большая половина аби строит ему глазки с первого дня. Нет ничего удивительного, если...

   - Я предупреждал, - Кир раздраженно хлопнул ладонью по столу, - Минимум контактов! Минимум! А вы что делаете?

   - Чего ты взъелся? Имей терпение к чужим слабостям.

   - Чего я взъелся? Сейчас узнаешь, - Кир подхватил тонкую папку, кинул ее Эшу, - Читай.

   - Что это?

   - Читай.

   Эш читал долго. За это время Кир успел обойти несколько раз комнату.  Остановившись у стеклянной стены, он долго смотрел на длинные шеренги покосившихся глиняных мазанок, окружавшие его резиденцию почти сплошным кольцом. С пятого этажа на деревню открывался замечательный вид. Между хижинами деловито копошились аби, занимающиеся своими повседневными делами - отсюда они казались похожими на суетливых жучков.

   Наконец Эш отложил папку и прочистил горло. Ничего не говоря, Кир достал из бара бутылку тоника, наполнил два стакана. Выпили молча, не чокаясь.

   - Этим сведениям можно доверять?

   - Вполне. Я получил их по каналам контрабандистов. Информация надежна.

   - Значит, к нам едет ревизор?

   - Именно так. Он уже в пути, ожидается через четыре дня. Что думаешь?

   Эш почесал в затылке.

   - Думаю, что мы доигрались. Если ищейка из Центра начнет здесь все вынюхивать, мы вылетим на пенсию еще до того, как успеем открыть рот.

   - Точно. Он потребует отчет. У тебя есть отчет?

   - Ни единого, черт меня подери. Как ты думаешь, что ему надо?

   - Ему? Ничего. Большие дяди из Центра решили проверить, на что они уже третий год выделяют деньги и есть ли с этого хоть какой-то толк. Как ты думаешь, они обрадуются, узнав о результатах?

   - Сомневаюсь.

   Некоторое время они молчали, не глядя друг на друга. Кир беспокойно ерзал в кресле, а Эш покусывал губу. Наконец он не выдержал.

   - Что думаешь делать, шеф?

   Кир развел руками.

   - Ничего. Что я могу сделать? Отчет о потраченных средствах я ему, конечно, предоставлю, хотя с бухгалтерией придется повозиться, но ведь он захочет увидеть результаты! Что-то мне подсказывает, что он не обрадуется, если узнает о наших успехах. Конечно, время мы провели замечательно, два года как на самом лучшем курорте, но он захочет конкретных результатов.

   - Как пить дать - захочет, - подтвердил Эш, - Он будет под нас копать.

 Ревизоры, да еще и из Центра просто так не прилетают.

   - Он поинтересуется, что мы делали на Мапитти два года и на что потратили отпущенные ресурсы. Что будем врать?

   - А если сказать честно?

   - Что аборигены плевать хотели на их заботу и планируют оставаться в каменном веке до второго пришествия? - Кир искривил бровь, - Нам просто не поверят. Ты же знаешь негласный девиз Центра - нет ничего такого, чего нельзя было бы сделать, имея деньги и время. И того и другого у нас было в избытке.

 И теперь нам придется держать ответ - тебе, мне и Дину. И лучше бы нам придумать толковое объяснение, если не хотим нажить неприятностей на свою голову. А неприятности Центр нам обеспечит с избытком.

   - Думаешь, нас выкинут?

   Кир пожал плечами.

   - Не обязательно. Могут засунуть в такую дыру, что Мапитти покажется нам раем. На переферии сейчас не хватает рабочих рук... Но по-моему тут светит что-то похуже - хорошо, если обойдется просто выговором. Могут пришить превышение власти, растрату, тунеядство... короче, весь букет. Теперь ты понимаешь, почему я тебя вызвал?