Острогор - страница 3
Мальчика привели в центр поселения, на площадь. Сюда тотчас стали стекаться мужчины и женщины, старики и дети. Все они были одеты в шкуры животных и выглядели, как настоящие дикари.
Люди плотно окружили Милана и принялись с интересом его разглядывать, щупать курточку, пошитую из грубой конопляной ткани.
– Кого ты привел нам, Дивей? – спросил у коренастого белобородый старик с посохом в руке. – И что за странный наряд на нем?
– Мы нашли его спящим возле болота, отец! – пояснил коренастый. И, строго взглянув на пленника, приказал: – Назови свое имя и скажи, откуда ты!
– Мое имя Милан! – стараясь не показывать страха, звонким голосом произнес мальчик. – Я из города Эремурус. Иду искать своего брата Наркиса, которого недавно похитил повелитель туманов и дождей Острогор.
– Острогор, говоришь? – переспросил белобородый старик. – Мы о нем много чего слышали… Неужели ты думаешь, что сможешь вызволить брата из рук этого могущественного господина?
– Я сделаю все, чтобы спасти Наркиса! – выпалил Милан.
– Но ты погибнешь, глупый! – воскликнул старик. – Острогор неумолим и непобедим!
Дивей, который, как оказалось, был вождем племени, приказал развязать пленника и отвести в свой дом.
В просторном срубе, врытом в землю по крышу, было полутемно. Единственное маленькое оконце почти не давало света.
Хозяйка, молодая женщина с копной густых коричневых волос, встретила Милана приветливо. Спросила, как его зовут, назвала свое имя – Горислава, и усадила на обрубок дерева, служивший вместо табурета. Затем протянула кусок не просоленного, полусырого мяса, от которого исходил довольно неприятный запах. Мальчик тут же отрицательно покачал головой.
– Не хочешь? – удивилась хозяйка. – Не нравится тебе вяленое мясо? Тогда я тебе дам сушеного!
– Нет, нет, спасибо! – опять отказался Милан. – У нас в Эремурусе никто не ест вяленое или сухое мясо.
– А какое же? – удивленно округлила глаза Горислава.
– Пряженое или вареное, – пояснил мальчик.
Женщина тяжело вздохнула и с грустью в голосе проговорила:
– Я поняла, у вас есть огонь, и вы имеете возможность готовить мясо!
– А у вас что, нет огня? – изумился Милан.
Горислава беспомощно развела руками.
– Он у нас был – костер всегда пылал на площади. Но обильный снегопад, который случился прошлой зимой, погасил его. И теперь нужно ждать, пока молния не подожжет какое-нибудь дерево поблизости…
– Зачем ждать? – не понял мальчик. – Сами разведите огонь.
Хозяйка посмотрела на него с недоумением.
– Как его можно развести?! – вскричала она. – Мы же не боги!
Милан искренне пожалел, что не положил в свою котомку кремневый камень и железное огниво. И про себя решил, что позже обязательно придумает, как добыть огонь для Гориславы и племени.
Сверху послышался какой-то шум, и через мгновение в сруб заскочил лохматый мальчуган. Он был приблизительно такого же возраста, как и Милан.
– Окул, поздоровайся с гостем! – с улыбкой произнесла хозяйка.
– Приветствую тебя! – учтиво поклонился мальчуган.
Гость ответил ему тем же.
Уже через минуту мальчики оживленно беседовали, поедая вяленую тарань, предложенную Гориславой.
Когда домой пришел Дивей, она поинтересовалась, как старейшины собираются поступить с чужестранцем.
– Милан, как и все дети, будет заниматься плетением! – ответил он.
– Но ведь мальчик хочет найти своего брата, – напомнила Горислава.
– Милан никуда не пойдет! – отрезал Дивей. – До замка Острогора он не доберется. А если и доберется, то и что с того? Владыка дождей и туманов просто уничтожит его! Поэтому старейшины решили оставить найденыша у нас в племени. Еще одни рабочие руки нам совсем не помешают!
Позже Милан узнал у своего нового товарища, что имел в виду его отец, говоря о занятии плетением.
– Мальчики среднего возраста у нас собирают лыко, лозу и камыш, а потом делают из них всякие полезные вещи, – разъяснил Окул. – Из лыка – луба молодой липы и других лиственных деревьев – плетут лапти, рогожи и кошели. Из лозы – коробы и колыбели. Из камыша – корзины и циновки… У детей постарше – занятие посложнее. А самые старшие вместе со взрослыми ходят охотиться.