Остров Ариора - страница 15

Айви невольно вспомнила слова мага о покушении на короля. Об этом здесь лучше не болтать! Хотя, возможно, для жителей Ариоры это как раз достижение.

- Отец никогда не отдал бы меня сюда, - вздохнула она. - Но его убили, когда узнали, что он меня создал.

- Сочувствую. Раньше за такое не убивали, так, повинность назначали. Видно, король совсем озверел!

- Странно, что он не убил нас...

- Как раз не странно, - покачала головой Анэко. - Слабых убивают, сразу и без сомнений. Сюда направляют только сильных. Мы - это вроде как скрытый ресурс. Королевству то и дело угрожают войной, и тогда наш мудрый правитель напоминает соседям, что у него припасен целый остров чудовищ, которых он, если что, запустит к ним.

- Разве жители Ариоры подчинятся ему?

- Сложный вопрос, на который соседние страны не могут дать ответ. Зато они знают, что тут собраны или очень редкие, или очень сильные существа, с которыми нужно считаться. Ты пойми правильно: верности королю тут ни у кого нет. Но многие согласились бы служить ему за деньги, поэтому их и оставляют в живых.

- Но я точно не сильная и не воин.

- Значит, уникальная, - рассудила Анэко. - Иначе тебя бы не оставили... Иначе ты бы не выжила по пути сюда!

- Может быть. Но даже я сама не знаю, кто я!

- И они не знают. Скорее всего, маг, который тебя создал, считался очень сильным, и этого оказалось достаточно.

Или так они решили заслужить прощение за его смерть. Только вот обмен не равноценный! Но какая уже разница, если он мертв, а она жива?

- Зверолюды тоже редкие? - поинтересовалась Айви.

- Нет. Мы - среди простых магических форм жизни.

- Но ты здесь, следовательно, ты...

- Сильная, - подтвердила Анэко. - По крайне мере, меня сочли сильной.

- Тогда как ты позволила им поймать себя? Почему оказалась здесь?

Вопрос казался Айви простым и естественным, а вот хозяйка дома заметно помрачнела. Она встала со стула и направилась в ту часть комнаты, где за занавеской находилась кровать.

- Ты слишком много болтаешь, - бросила через плечо Анэко. - Доедай свой ужин и ложись спать. Утром я не хочу тебя тут видеть.

Она не ответила на вопрос, но это и был ответ. То, что вынудило Анэко жить на острове, до сих пор причиняло ей боль.

***

Плащ оказался на удивление удобным, Миори даже не ожидала такого. Длинный и просторный, он все равно не сковывал движения, а широкий капюшон отлично закрывал лицо, и теперь никто бы не догадался, что она не человек.

- Держи. - Орсория протянула ей перчатки из мягкой кожи. - Здесь есть отверстия для когтей, поэтому тебе не придется постоянно менять их.

- Спасибо, госпожа. Я вам так обязана!

- О таком даже не думай. Я всего лишь возвращаю тебе долг моего брата. Я рада видеть, что ты привыкла к своей новой жизни.

Это не было преувеличением. Если в первый день Миори еще было тяжело смириться с тем, что произошло, то теперь она видела лишь преимущества. Она больше не была пустым местом, служанкой, о существовании которой почти никто не знает. Дело было даже не в том, какую работу ей предстояло выполнять, она и чувствовала себя иначе.

Обучение отняло гораздо меньше времени, чем она ожидала. Орсория просто говорила ей, что нужно делать, и Миори, даже если задание казалось ей невероятным, выполняла. Все получалось! Она научилась бегать быстрее лошадей, могла взобраться даже по гладкой стене башни до самой крыши, а уж на деревья взлетала за считанные мгновения. Она усвоила, что у каждого человека и предмета есть свой запах, и с легкостью запоминала их. Ее слух мог сосредотачиваться на самых тихих звуках, и это позволяло ко многому готовиться заранее.

А то, что при этом она стала чудовищем... да какая разница? Лучше быть чудовищем, чем пустым местом.

Наблюдая, как она готовится к первой встрече с князем, Орсория мягко улыбнулась.

- Миори, ты позволишь задать тебе один личный вопрос?

- Конечно, что угодно!

- Ты ведь влюблена в моего брата?

Миори почувствовала, как щеки мгновенно вспыхивают непривычным огнем.

- П-почему вы так решили, госпожа?

- Значит, я угадала верно, - кивнула Орсория. - Хотя было несложно, ты открыта в своем обожании. Да и твой поступок... Люди не отдают свою жизнь за того, кому должны прислуживать, это против законов природы. Но вот ради любимого мужчины женщина готова на все, так было испокон веков. Почему?