Остров страха - страница 17
– Все нормально, теть Наташ?
– Да, моя хорошая, это по работе. Ты ешь, не отвлекайся, у нас еще много дел.
Кира кивнула и вонзила зубы в бутерброд.
– Алло!
– Привет, Наташ. На тебе лица нет.
– Откуда вы знаете, Федор Николаевич, что на мне есть, а чего нет? – улыбнулась Ростовцева. Приступы человеколюбия с ее главным редактором случались редко, поэтому она не упускала случая насладиться ими по полной программе.
– Слышу по голосу. Визит прошел неудачно?
– Ага.
– Переживаешь?
– Немного.
– Перестань. Сукин сын еще получит свое…
Наташа покачала головой. Для человека, ногами открывающего двери в высокие полицейские кабинеты, Федор Чудинов обладал достаточным количеством цинизма, но иногда и он перегибал палку.
– Он не сукин сын, он всего лишь несчастный функционер.
– У функционеров всегда счастье. Ладно, бог с ним, у меня к тебе предложение.
Чудинов взял небольшую паузу, которой как раз хватило, чтобы Наталья успела сделать глоток кофе.
– Я решил отдать тебе отдел криминальных расследований. Весь, до последнего дырокола. Ты долго к этому шла, немало моей аристократической крови выпила и вполне заслужила народное звание. Приказ уже подписан, бюджет утвержден, штат перетряхивается. Стасика, разумеется, возьмешь к себе, он без тебя в лифт боится войти. Что скажешь?
Наташа задумалась. Целый отдел в подчинение? Месяц назад она бы обрадовалась и закатила громкую пирушку.
– Слышу неописуемый восторг, – заметил Чудинов.
– Ну, как вам сказать…
– Другого ответа не ожидал. Знаешь, Наталка, я не могу смотреть на тебя такую. О моей рыжей гарпии напоминает только цвет волос. Даю две недели, возьми Киру и отправляйтесь отдыхать. Когда почувствуешь, что готова работать, возвращайся.
– А если не почувствую?
– Все равно возвращайся. Твои колонки вместо тебя никто делать не будет, даже если власть в этой стране поменяется десять раз.
– Наша журналистика не выдержит больше ни одной смены власти.
– Ты ее недооцениваешь. Просьбы есть?
– Одна.
Чудинов хмыкнул. Его доброта имела известные пределы. Предлагая озвучить просьбы, он, как правило, предполагал на их отсутствие.
– Отпустите уж и Стасика. Ему без меня в редакции все равно делать нечего, мы столько лет в одной связке, что даже в отпуск уходим вместе. Пусть отгуляет со мной.
Чудинов вздохнул.
– Забирай. И две недели я вас со Стасом не слышу и не вижу.
– Спасибо. Да, еще, Федор Николаевич…
Но в трубке уже маршировали короткие гудки.
Наталья посмотрела на Киру. Племянница, подперев голову рукой, грызла последний ломтик картофеля.
– Все хорошо, теть Наташ?
– Лучше не бывает. Допивай коктейль и поехали.
Кира уничтожила напиток в два глотка.
6
Времени на сборы потребовалось немного. Кира одними глазами крикнула «Да!!!» на предложение пожить в палатке у озера, посидеть вечером у костра, похлебать дикого супчика с тушенкой и послушать истории умных людей. Взгляд Киры всегда был красноречивее слов, а с возрастом и после смерти родителей, когда девочка стала и вовсе замкнутой, ее маленькие серые глазенки оставались едва ли не единственным средством общения с окружающим миром.
Фоторепортера Стасика, в отличие от девочки, предложение повергло в ступор. Обычно он доводил до истерики своими жалобами на зарплату и неуважение руководства к его заслугам, а уж если неожиданные предложения нарушали его личные планы, то нытье становилось невыносимым. Но в этот раз Стасик долго молчал, и Наташа воочию представляла, как он поглаживает свои усики и бородку, взвешивая все «за» и «против». В конце концов, Наталья не выдержала:
– Что означает твоя мхатовская пауза? Что ты в гробу видал целую неделю жизни в палатке на берегу живописного южноуральского озера?
– Ну… – протянул Стасик.
– Не нукай. С таким же успехом ты можешь сообщить, что стал равнодушен к любимой работе, деньгам, сексу и вообще собираешься совершить постриг.
– А что… нестяжание, целомудрие и послушание – не такие уж плохие вещи.
– А для чего тогда жить? – Наташа резко сменила игривый тон. – Ладно, друг, что с тобой?
Стасик снова помолчал, и в тишине послышалось женское пение. Наташа вздохнула: вот где собака…