Остров Таусена - страница 8
— В том-то и дело, что я не знаю.
— Гм… — многозначительно произнес Рашков.
— А вы знаете, Николай Фомич?
— Нет, не знаю. — Рашков выдержал паузу. — Не знаю, но предполагаю.
— Что же именно?
— Я думаю, что где-то в тех краях работает какой-то талантливый ученый, чудак, о котором никто не знает.
Цветков изумленно взглянул на академика.
— Почему вы так думаете, Николай Фомич?
— Вам это непонятно, Юрий Михайлович? А загадка не из трудных.
— Нет, не могу понять, Николай Фомич! Если это ученый, зачем он занимается кустарщиной, повторяет то, что давно известно? Конечно, в таком случае он действительно чудак. Но почему вы считаете его талантливым? И кто же из талантливых ученых мог бы туда забраться? И зачем?
— Об этом надо его самого спросить, — возразил Рашков.
— Вы говорите так, словно уверены в его существовании…
— Не уверен, но допускаю.
— Да объясните же, наконец, Николай Фомич! — взмолился Цветков, но тут же спохватился: — Как я мог упустить из виду! Ведь он сделал то, чего мы так недавно добились и пока еще только в опытном порядке!
— Ну, то-то же, — добродушно усмехнулся Рашков. — А в наказание за вашу невнимательность я предложил бы вам самому все это выяснить.
— Каким образом? — удивился Цветков.
— Очень просто: вы поедете в командировку для розысков этого талантливого чудака.
Цветков благодарно взглянул на своего учителя:
— Ох, Николай Фомич, если бы вы знали, как я мечтал попутешествовать — ведь я уже год не расставался с лабораторией!
— Ну, вот и хорошо, хорошо… Если бы я не знал, не предлагал бы вам…
Рано утром Гущина разбудил телефонный звонок.
— Лева! У меня к тебе заманчивое предложение! — сказал Цветков. — Ты можешь взять командировку у себя в редакции?
— Куда?
— На Север. Мой академик очень заинтересовался твоей уткой и посылает меня на розыски.
— Постой, постой! Значит, академик считает дело стоящим! — воскликнул Гущин.
— А что мы будем искать? Еще таких уток?
— Пожалуй. И ученого.
— Какого? — изумился Гущин.
— Неизвестного талантливого чудака.
— Ничего не понимаю! Да что это за ученый? В какой области науки он работает?
— В той же, что и я.
— Значит, эндокринолог. Ну, хорошо… А почему он неизвестен? Почему чудак?
И зачем его надо искать?
— А вот послушай…
Цветкова и Гущина связывала крепкая дружба еще со школьных лет, хотя и характеры и профессии у них были различны.
Горячий, порывистый Гущин был журналистом. Он любил свою профессию, много и часто разъезжал и, как сам говорил о себе, три четверти сознательной жизни провел на колесах и под парусами. Цветков, начинающий ученый, уже несколько лет был ассистентом знаменитого Рашкова. В противоположность Гущину и несмотря на свою молодость, Юрий был нетороплив и часто слышал попреки от своего непоседливого друга за то, что не был легок на подъем. Но разве дружат только люди одинаковых профессий и характеров? Чаще бывает наоборот.
Гущина сразу захватило предложение Цветкова.
— Ехать вместе? Отлично! Конечно, газета охотно даст командировку. А если найдем неизвестного ученого, это будет такое замечательное событие, одинаково интересное и для читателей и для…
— И для нас с тобой. Значит, едем?
— Сам знаешь, меня долго уговаривать не надо. Едем безусловно. И как можно скорее!
— Но ты ведь еще не договорился о командировке?
— Я это сделаю в одну минуту!
Собственно говоря, Рашкову очень хотелось бы самому отправиться на поиски своего странного коллеги. Он имел серьезные основания предполагать его существование и был крайне всем заинтересован. Он даже сердился на Цветкова, который не обратил внимания на то, что прямо-таки бросалось в глаза.
«Но как мне ехать, когда я уже начал читать курс лекций студентам? А Цветкова можно освободить от работы на время», — думал Рашков.
У Гущина вопрос с поездкой разрешился легко. Он не ошибся: редакция охотно дала ему командировку.
— Едем завтра же! Нечего долго раздумывать! — торопил он Цветкова.
— Ты не очень увлекайся, Лева. Может оказаться и в самом деле утка, только газетная, — подтрунивал Цветков над его горячностью.
Но ироническое спокойствие приятеля еще больше возбуждало фантазию Гущина.