Освободители - страница 9
Поражение в Буэнос-Айресе было весьма оскорбительным для британцев, и они не смогли с этим смириться. Все остальные дела были отложены — британцы хотели взять реванш. В Южную Америку отправилась экспедиция под командованием генерала Сэмюэла Очмути и генерал-лейтенанта Джона Уайтлоука.
К несчастью, Собремонте все еще находился в Монтевидео, когда в феврале 1807 года двенадцать тысяч британских солдат высадились в заливе Ла-Платы, на восточном берегу.
Жители Буэнос-Айреса отказались подчиняться Собремонте, который официально все еще оставался их наместником, и объявили своим вождем Линьерса.
Уайтлоук заблуждался так же, как когда-то Поупэм, потому поначалу заявил подчиненным: «Вам не нужно будет ничего менять в правительстве, кроме тех перемен, которые естественным образом вытекают из замены власти испанского короля властью его величества». Но вскоре Уайтлоук и Очмути осознали реальное положение вещей и стали действовать радикально. Очмути объявил королевский двор в Буэнос-Айресе вне закона. Власть испанского короля была смещена. Испанский флаг больше не развевался над Буэнос-Айресом. Позднее Очмути писал об этом так:
«Эти известия распространялись очень быстро. Вскоре я понял, что большая часть населения согласна с переменами. Люди, раньше относившиеся ко мне враждебно, теперь уговаривали меня двинуть войска на Буэнос-Айрес. Они просили признать их независимость и предоставить им защиту английского правительства. Тогда Буэнос-Айрес подчинится мне… Партия, находящаяся в то время у власти, в большинстве своем представляла интересы Испании… Раздувая факты и обманывая людей, она пыталась настроить беднейшие слои населения против англичан и провоцировала их на всевозможные агрессивные действия. Другая партия состояла из коренных жителей страны и небольшого числа испанцев, обосновавшихся в этой стране… Они шли по стопам Северной Америки. Их ближайшей целью было провозглашение независимого государства.
Если мы пообещаем им независимость, они будут постоянно выступать против существующего правительства. Тогда нам придется поддерживать настроения местного населения. Однако эта страна вряд ли созрела для независимости. Они предпочли бы наше правительство своей сегодняшней анархии или испанскому ярму, если бы мы пообещали им не сдавать их страну Испании в обмен на мир. Но пока такое обещание не будет сделано, они останутся нашими явными или скрытыми врагами».
Уайтлоук придерживался того же мнения: «Мне постоянно говорили о том же, о чем говорили генералу Бересфорду и адмиралу во время их первого пребывания в этой стране. До тех пор, пока не прольется первая кровь или не будет конфискована чья-нибудь собственность и Южную Америку не объявят независимым государством, мы должны оставаться ее союзниками и стремиться не допустить ужасов революции».
Но английское правительство само хотело укрепиться в этом регионе Южной Америки. Летом войска Уайтлоука переправились через устье реки Параны и пошли маршем на Буэнос-Айрес. Пройдя болота в области Килмес, английские войска наткнулись на шеститысячную армию Линьерса и сумели отбросить ее назад. Но как только они вошли в Буэнос-Айрес, стало ясно — катастрофа неминуема. Однако это не остановило наступавших. Генерал Митре, аргентинский президент (1821–1906), впоследствии описывал события так: «Британские войска, достойные лучшего командующего, шли на верную погибель, бесстрашно, как на параде, маршируя по этим улицам смерти, выстраиваясь под прямым углом каждые сто пятьдесят ярдов. Уайтлоук оставался с резервом у местечка Мисерере, отрезанный от своей армии. Результат этой тактики был ужасен». К ночи две тысячи двести британцев были убиты, ранены или взяты в плен. Уайтлоук пообещал вывести войска из региона в течение двух месяцев.
После полного разгрома остатки британских войск покинули Монтевидео. Побежденные вели себя достойно. Губернатором Буэнос-Айреса был назначен протеже Линьерса Франсиско Ксавьер де Элио. Испанское правительство признало Линьерса действующим вице-королем. Однако идиллия длилась недолго. Линьерс и де Элио вскоре поссорились. Пошли слухи, что Линьерс — бонапартистская марионетка. Испанцы не замедлили воспользоваться этим и назначили собственного вице-короля — Бальтасара Идальго Де Сиснероса.