Освобождение Эрака - страница 39
Высокий воин арриди остановился в нескольких шагах от края пристани. Холт внимательно посмотрел на него и быстро пришел к выводу, что с этим человеком следует считаться. В нем чувствовалась уверенность. Холт почувствовал, что этот человек не из тех, кто хвастается или блефует. Он знал, что делает, и излучал спокойную уверенность. Он выдержит наблюдение, подумал Рейнджер.
Арриди произнес традиционное приветствие пустыни, приложив правую руку к губам, потом ко лбу, потом снова к губам. Этот жест был заимствован из старой племенной поговорки-при первой встрече Хальт знал: Мы будем есть. Мы подумаем. Мы поговорим.
Согласно протоколу, следовало ответить тем же жестом, но Свенгал этого не знал. Он неопределенно помахал рукой в воздухе, неуклюже пародируя грациозное движение мужчины.
-Ты вернулся, северянин. Тон был глубоким и культурным. Голос был спокойным и невозмутимым. Его владелец научился проецировать свои слова, не делая вид, что выкрикивает их.
-Я пришел за Оберьярлом,- сказал Свенгал. Он был не из тех, кто соблюдает тонкости протокола или ходит вокруг да около. Арриди улыбнулся. -Свенгал, не так ли?
Свенгал воинственно кивнул. - Да. Это. Но у тебя есть преимущество передо мной. - Он чувствовал себя неловко, стоя под другим мужчиной, вынужденный смотреть на него снизу вверх. Он задумался, откуда арриди узнал его имя, и решил, что Эрак, должно быть, упомянул его ему. В их предыдущей встрече не было никаких представлений. Свенгала и его команду держали в плену отдельно от Эрака до дня их освобождения, когда Оберьярл дал Свенгалу инструкции относительно выкупа.
-Мой народ зовет меня Селей эл'тен,- сказал ему Арриди. - Иностранцам обычно удобнее сокращать имя до Селетен. Я капитан гвардии Арриди.
-Ну... заколдован,- резко ответил Свенгал. Он вспомнил это слово из каких-то смутных воспоминаний об уроках вежливости, которые ему давали, когда он был моложе. Он решил, что это вполне уместно. Лицо Селетен оставалось бесстрастным, но Уилл был уверен, что заметил тень улыбки в темных глазах.
-Мы не ожидали, что ты вернешься так скоро, - сказала Селетен. Затем он указал на длинный вымпел, который все еще лениво развевался на легком ветру. - И мы не ожидали увидеть вас в такой компании.Неужели у вас не было времени вернуться на родину? Чей это флаг развевается на вашей мачте?
Холт подумал, что пора бы кому-нибудь дать Свенгалу заклинание. Скандианец был мастером навигации и мореплавания, но его навыки ведения переговоров ограничивались размахиванием топором и криком: "Отдай все, что у тебя есть".
- Капитан Свенгал-друг Королевской семьи Аралуэна, - сказал он, делая шаг вперед. Говоря это, он откинул капюшон, так что его лицо и черты больше не были в тени. - Этот вымпел-Аралуанский королевский штандарт, принадлежащий миледи.
- Он указал на Эванлин, которая изо всех сил старалась выглядеть равнодушной и снисходительной одновременно. Арриди взглянул на нее, и она почувствовала на себе его проницательный взгляд. Она подумала, что презрительное покачивание головой было бы уместно. Она презрительно отшвырнула его.
Селетен снова перевел взгляд на Стоуна.
-А ваша дама? - спросил он.
- Моя госпожа готова обсудить условия освобождения Обериарла с вашим лидером, - мягко сказал ему Холт. - Эрак тоже близкий друг Королевской семьи Аралуэна.
Он чувствовал, что лучше всего держать капитана в неведении относительно истинной личности и положения Эванлин. Неопределенность, подобная этой, могла бы им помочь. И не было никакой реальной необходимости раскрывать свой титул подчиненному.
Селетен несколько секунд обдумывала этот факт. Очевидно, это был неожиданный поворот в разбирательстве. На его лице, однако, не было никаких признаков быстрого мышления и оценки, которые скрывались за его спокойным, невозмутимым взглядом. Наконец он заговорил снова:
-К сожалению, Вакир сегодня недоступен, - сказал он. Он снова повернулся к Свенгалу. - Как я уже сказал, мы не ожидали, что вы вернетесь так скоро. Если только... - Он дал этой мысли замолчать.
-Если только что?- поинтересовался Свенгал. Арриди виновато склонил голову.