Освобождение Эрака - страница 44

Эванлин остановилась в нескольких шагах от двери, ожидая дальнейших событий. Она смотрела прямо перед собой, понимая, что было бы ошибкой обернуться и остановиться за советом. Это показало бы любому невидимому наблюдателю, что она не уверена в себе и не командует этой экспедицией. Она знала, что если Холт захочет дать ей совет, то сделает это ненавязчиво. На данный момент он был доволен тем, что последовал ее примеру. Он остановился на полшага позади нее и справа. Остальные тоже остановились.

Селетен подошла к ней и тихо сказала: - Вакир прибудет через несколько минут.

- Он указал на возвышение. Его намерения были очевидны. Они должны были двигаться вперед и ждать прибытия Вакира.

-Когда он это сделает,- сказала Эванлин ясным, звучным голосом, -мы присоединимся к нему.

Уилл заметил легкое движение головы Холта, когда Рейнджер одобрительно кивнул. Здесь был вопрос протокола и, что еще важнее, достоинства. На корабле они обсуждали местную систему рангов и дворянства. Вакир был местным правителем, обладавшим властью над провинцией Аль-Шабах и подотчетным Эмфикиру, национальному правителю. Это делало его эквивалентом барона в Аралуэне. А поскольку провинция Аль-Шабах была важной, этот Вакир должен был стать старшим бароном, равным кому-то вроде Аральда.

Но Кассандра была наследной принцессой и намного превосходила по рангу любого местного правителя. С ее стороны было бы неприлично стоять и ждать, пока придет Вакир. Конечно, как глава делегации она должна была проявить некоторое уважение к его положению. Она не могла, например, настоять, чтобы он пришел к ней в пансион.

Остановка здесь, прямо у входа в зал для аудиенций, была компромиссом, который служил как ее достоинству, так и достоинству Вакира. Холт взглянул на капитана арриди, когда тот записал ее заявление. Ему показалось, что и там он увидел слабый огонек одобрения. Ему пришло в голову, что, возможно, чувство собственного достоинства и уверенности Эванлин подвергается испытанию-и это, вероятно, не последний раз, когда это происходит.

-Я сообщу его превосходительству, - сказала Селетен. На этот раз Холт был уверен, что увидел на смуглом лице малейший след улыбки, прежде чем высокий воин отошел.

Он исчез в одной из многочисленных боковых дверей. Скорее всего, по всей длине здания будут галереи и коридоры, подумал Холт, а также кабинеты и комнаты для персонала Вакира.

Теперь, когда они остались одни, он почувствовал, что настал подходящий момент дать Эванлин понять, что она поступила правильно.

-Молодец,- тихо сказал он. Она не повернулась, чтобы посмотреть на него, но с высоты трех четвертей он видел, как двигаются ее скулы, и знал, что она позволила слабой улыбке коснуться своего лица.

- Не знала, что делать, - пробормотала она в ответ.

-Доверься своим инстинктам,- сказал он ей. "Она знает об этих ситуациях больше, чем думает", - подумал он. Она провела много лет рядом с Дунканом и была сообразительной и сообразительной. -Когда сомневаешься, - добавил он, - будь напыщенным.

-Не смеши меня, Стой,- сказала она уголком рта. - Я здесь нервничаю, как кошка.

-У тебя все хорошо, - сказал он. Едва он произнес эти слова, как в дальнем конце комнаты, слева, открылась дверь, и из нее вышло с полдюжины мужчин во главе с человеком, который мог быть только Вакиром.

Он был разочаровывающей фигурой, подумал Уилл. Пока у него был только опыт общения с Селетеном и его солдатами. Они были высокими и худощавыми и выглядели как тренированные бойцы. Вакир был похож на клерка – хильфмана, подумал он, вспомнив своего презираемого противника при скандийском дворе.

Вакир был на добрую голову ниже любого из его окружения. На полторы головы по сравнению с Селетеном, который, будучи простым капитаном стражи, замыкал шествие. Вакир был также немного полноват – нет, поправил Уилл, он был толстым – факт, который не мог быть скрыт ниспадающей одеждой, которую он носил. А лицо под огромным тюрбаном, казалось, было вылеплено из мягкой глины, наспех вылепленной, чтобы сформировать черты, с раздавленным куском носа посередине. Он неуверенно огляделся, увидел аралуанскую делегацию, почесал зад и сел на резной, украшенный резьбой стул. Ему пришлось наклониться вперед, чтобы убедиться, что его короткие ноги действительно касаются земли. Если бы он откинулся назад, они бы по-детски раскачивались в каких-нибудь пяти сантиметрах от полированного деревянного пола платформы. - Великан, не так ли? - пробормотал Гораций уголком рта.