От "Бронемандавошки Форда" до Сталинского красавца

Внимательно следя за боевыми действиями в Европе, высокопоставленные военные формально нейтральных до 1918 года Северо-Американских Соединённых Штатов, не могли обойти вниманием такую новинку, как танки. Если права пословица говорящая, что «мальчики не взрослеют – лишь игрушки становятся дороже», то понятно – почему американским генералам (а генералы любой страны – в то нетолерантное время, все без исключения были мужчинами!) захотелось иметь такие же.

Опять же, генералы всех без исключения стран тупые мыслят примерно одинаково: им такую «игрушку» подавай – шоб побольше лязгу, грохоту и шуму, от которого, супостат – наложив полные галифе удирал бы со всех ног… Ну или как вариант, поражённый его неимоверной крутизной, задрав руки в гору – сдавался бы на милость победителя, Поэтому первые проекты танков разных стран, на вид были примерно одинаково монстрациозны. Британскому танку «Mk» повезло – он был первым, выбирать было не с чего, а родная промышленность была на высоте…

А вот к российскому сверхтяжёлому танку Менделеева, колёсному «царь-танку» Лебеденко, или к их заокеанским аналогам – трехколесному паровому танку Холта и «скелетному» танку, судьба оказалась менее благосклонной. По разным причинам: российскому танкопрому не дал зародиться уровень недоразвитой промышленности и революционный бардак, а французский промышленник Луи Рено показал американским «мальчикам с большими звёздами» – каким должен быть настоящий современный танк… После чего всеми «монстрообразными» отечественными проектами была подтёрта чья-то волосатая задница и, больше про них никогда не вспоминали.

21 батальон из 29 американского танкового корпуса полковника Джорджа Паттона, был оснащён именно французскими «Renault FT -17». Этот же лёгкий танк выпускался по лицензии в САСШ под брендом M1917 (Ford Two Man) и состоял на вооружении до начала 30-ых годов.

Правда, имелось одно маленькое – но приятное для звёздно-волосатогополосатого патриотизма исключение…

Единственным американским танком, принятым к производству, стала легкая машина, официально обозначенная как «транспортер пулемета» или «Ford 3-ton mod. 1918». Она была создана на базе компонентов легкового автомобиля.

Генри Форд, к тому времени «сделавший автомобиль – сделавший Америку», с вступлением Америки в Первую мировую войну отбросил за полной ненадобностью фиговый листочек пацифизма и с аппетитом белой акулы-людоеда впился острыми челюстями в военный бюджет, с целью отгрызть себе лакомый кусочек «пирога». Впечатлённый успехами своего французского коллеги, он решил превзойти его и быстренько забацал эдакую бюджетную «бронемандовошечку».

Легкий (а точнее – малый, танкетка) танк «Форд» был куда как более – чем просто оригинален!

Подстраиваясь под пресловутое фордовское массовое производство – залог дешевизны для кармана американских налогоплательщиков, танк был скомпонован по безбашенной схеме с кормовым расположением моторно-трансмиссионного отделения. Обитаемый внутренний объём был невелик, поэтому экипаж испытывал тесноту и неудобство. (Неоднократно слышал, что и советская бронетехника – вплоть до Т-72, страдала этим недостатком. Авт.).

Экипаж мини-танка состоял из двух человек. Водитель (механик-водитель) сидел впереди справа, слева от него – наводчик, обслуживавший качающийся в двух плоскостях 7,62-мм пулемет «Colt-Browning» в массивной бронировке.

(Не верьте своим глазам, глядя на некоторые фото: впечатление об установке на танке пушки приличного калибра, возможно, вызвано именно особенностями бронировки вооружения. Авт.).

Посадка и высадка производились через лобовой люк водителя и через верхний люк наводчика – оба имели откидные крышки на внешних петлях. Корпус собирался клепкой на уголках из плоских бронелистов, причем заметно стремление американских устанавливать листы под большими углами наклона.