От Гавайев до Трансвааля - страница 28

Милитаризация Техаса обусловлена ещё и тем, что после «зачистки» пограничных районов Мексики, российские батальоны к 1876 году уйдут в Калифорнию. И отцы-основатели «государства ковбоев» решили подстраховаться, нарастить воинские формирования как против мексиканских банд, так и против соседа — Конфедерации. И сейчас Пьер Борегар, Президент КША, требует прекратить поддерживать «мятежный штат» экономически.

— Пьер, старый друг! Но как? Как это осуществить, не прервав жизненно важное для империи сообщение по железной дороге? Господа, война Севера против Юга и Русской Америки отбросила континент в промышленном развитии лет на 10–15. Та война позволила и нам и вам отстоять независимость, но сейчас началось соревнование экономик, проиграв которое, мы подвергнемся новой атаке вашингтонских ястребов. И вы предлагаете прикрыть железнодорожное сообщение с тихоокеанским побережьем? Да такое на руку исключительно САСШ!

— Ваше величество, — нервно затеребил элегантную седую бородку Борегар, — России крайне важно иметь выход к Атлантическому океану. Мы готовы передать вам пограничные с Мексикой районы Техаса, заняв остальную территорию штата и сообща приведя мятежников к покорности.

Ого как жаждут конфедераты «сесть на тихоокеанский транзит». Для России, в принципе, нет разницы — вернётся ли блудный штат в Конфедерацию или останется в ранге независимого государства. Нам главное — «железку» удержать под контролем и не допустить усиления САСШ на континенте…

Из дальнейшего разговора стало понятно, с чего вдруг вожди Юга решили «отщипнуть немножко Техаса» русским союзникам. Слухи о назначении великого князя Владимира Константиновича наместником Русской Америки и создании заокеанской автономии в составе империи давно ходили по Европе и Новому Свету. А тут Константин вдруг сорвался в кругосветное путешествие, оставив старшего сына в ранге соправителя в Санкт-Петербурге, а со вторым двинулся в Северную Америку.

Нет, Володька не готов к планомерной и скучной работе, ему б встречь ветрам и штормам на корабликах погонять, да вражин потопить, повторив и перекрыв подвиги адмирала Истомина Кстати, на «Адмирал Истомин» крейсер и два его систершипа, началось паломничество южан, устраивающих фотосессии с геройскими российскими моряками у расчехлённых шестидюймовок. Мы же, сильные мира сего, главы союзных держав решали в эти минуты судьбу крейсера «Дмитрий Донской», который очень хотели приобрести конфедераты. На кой им сдался пусть и прекрасный военный корабль, но в единственном числе я так и не мог понять. Для понта и блезира — дорогая игрушка получается, а один крейсер он и есть один. Лучше бы южане по примеру французов наладили производство мореходных миноносок, способных на атаки вражеских портов в ночное время.

Ладно, их флот, их деньги, их проблемы…

Двухсуточный визит завершился прогулкой по Новому Орлеану. Меры безопасности по нынешним временам были просто беспрецедентные, но конфедераты с пониманием отнеслись к личному досмотру всех желающих посмотреть на русского императора и к сдаче оружия под замок шерифа. Тут же поползли слухи, принимающей стороной распускаемые, об агентах Севера, готовящих покушение на Константина. Трёх гостей города, недавно приехавших в Новый Орлеан, «бдительные» горожане изловили и сдали властям. Самое смешное — один с перепуга признался в работе на разведку САСШ и действительно оказался начинающим Джеймсом Бондом. Не повезло, не задалась карьера шпиона, — вздёрнут скорее всего невезучего парня. Здесь с этим просто…

До Техаса решил добраться по воде, хотя очень хотелось по железной дороге прокатиться, сравнить американские магистрали с российской «чугункой».

Вернулся после праздничного, в мою честь устроенного фейерверка на «Адмирал Истомин» и приказал немедля сниматься с якоря порой ночной. А то, что треть экипажа флагмана гулеванит на берегу — ничего страшного, ждёт их увлекательное железнодорожное путешествие до городка Остин. Никаких репрессалий велел к нетчикам не применять, нет их вины в том, что захотелось императору учения провести, как быстро и организованно эскадра с некомплектом офицеров и матросов покинет рейд. На «Дмитрии Донском» даже командира нет. Ну, так старшему офицеру шанс представляется себя проявить. А опоздавших соберёт капитан Павлов, он в Новом Орлеане ориентируется прекрасно.