От себя не убежишь - страница 21

– Как это – так?

– Ну, вот так – хочу замуж, и все! Найти супруга на всю жизнь совсем не просто, а удачные браки вообще подобны выигрышу в лотерею.

И тут Глэдис весело засмеялась. Брайан недоуменно уставился на нее, не понимая, чем вызвана эта веселость.

– Извини, – наконец успокоившись, сказала секретарша. – Но еще в студенческие годы я однажды выиграла в лотерею и на эти деньги купила первую в своей жизни машину. Как видишь, в этом отношении мне везет.

– Я рад, что ты относишься к любимицам Фортуны, – отнюдь не радостным тоном заявил Брайан. – Однако это еще ни о чем не говорит. Решила изменить свою жизнь – и тут же вышла замуж! Знаешь, так не бывает.

– Хочешь поспорить? – иронично поинтересовалась Глэдис, поворачиваясь на каблуках и направляясь к двери. – Кстати, – бросила она через плечо, – не забудь о моем заявлении.

Стоило ей покинуть кабинет, как Брайан яростно скомкал лежавшее перед ним заявление, после чего метнул его в мусорную корзину. Бросок оказался удачным.

– Стильно выглядишь, – заметила Сузан Маклорен, столкнувшись с Глэдис в дамской комнате пару дней спустя. – И почему ты раньше так не одевалась? Все наши мужчины от тебя просто балдеют.

– Серьезно? Я не обратила внимания…

И Глэдис, рассеянно посмотрев на себя в зеркало, поправила прядь волос. Сегодня на ней были изумрудно-зеленое платье, черные колготки и черные туфли.

Сузан, ее приятельница, работала секретаршей в соседнем отделе, поэтому на ланч они обычно ходили вместе. Это была хорошенькая молодая женщина, имевшая друга, за которого собиралась выйти замуж.

Сейчас она внимательно посмотрела на Глэдис и укоризненно покачала головой.

– В чем дело? – не поняла та. – У меня что-то не так с прической?

– Нет, с прической у тебя все в порядке, и, возможно, я еще попрошу дать мне адрес твоего парикмахера. Но сейчас я имела в виду другое – уж передо мной тебе незачем притворяться! «Не обратила внимания!» – передразнила она. – Может, скоро ты так загордишься, что и здороваться перестанешь?

Глэдис смутилась, поскольку Сузан была отчасти права. Она еще настолько не привыкла к постоянному – а временами и весьма назойливому – вниманию мужчин, что проходила мимо них с надменно поднятой головой и безумно колотящимся сердцем.

Точно так же она волновалась во время воскресного ужина в ресторане, куда ее пригласила Агнесса. Это был ее первый выход в свет в качестве «принцессы», и дебют оказался не менее удачным, чем появление Золушки на балу у короля. Все присутствовавшие в ресторане мужчины так явно заглядывались на нее, пренебрегая своими спутницами, что Глэдис почувствовала себя центром мужского восхищения и женского раздражения.

Хорошо еще, что рядом была Агнесса, которая держала ситуацию под контролем, успокаивая Глэдис и «отшивая» наиболее навязчивых кавалеров. Но на работе подруги не было, и здесь уже Глэдис приходилось рассчитывать лишь на собственные силы.

Когда же она наконец научится воспринимать восторги мужчин по поводу своей внешности как должное и не будет придавать им большего значения, чем следует? Поскорей бы наступил этот долгожданный момент, иначе ей придется лечиться от нервного истощения.

Добившись чудесного превращения подруги из «серой мышки» в стильную молодую женщину, Агнесса попутно преподала Глэдис и несколько уроков «хорошего тона». Например, она посоветовала ей принимать даже самые пылкие комплименты мужчин не с благодарностью, а всего лишь со снисходительной улыбкой – «как царица Клеопатра – привычную дань».

Кроме того, она предупредила Глэдис о том, что другие женщины из «Бенджамен энтерпрайзис» станут отныне относиться к ней ревниво, поэтому, сказала Агнесса: «Ни в коем случае не задирай нос и не обижайся, а относись к любым нападкам совершенно невозмутимо. Держись с достоинством и будь выше всех этих мелких дрязг!»

Однако выслушивать советы оказалось намного проще, чем им следовать. И Глэдис постоянно убеждалась в этом на каждом шагу. Впрочем, имея столь мудрую советчицу, как Агнесса, она постепенно совершенствовала свою манеру поведения.

Только вчера ей удалось в очередной раз «потренироваться» на Филиппе, который заглянул к ней в приемную и попросил выйти в коридор, явно не желая лишний раз попадаться на глаза Брайану.