Отбор для тёмного мага - страница 11

– Хочу, чтобы ты дала мне совет.

Вот это и правда неожиданный поворот.

Я даже расслабляюсь. Правда, преждевременно.

– Предположим, – Арабелла складывает перед собой длинные пальцы, – ты бы знала, что существует некое королевство, о котором злые языки болтают, что оно опасное, – я дарю ей неуверенный кивок, уже начиная понимать, к чему она клонит, – и потенциально, оказалось, что там существует даже наследник. – Приходится снова кивнуть, ибо она не продолжает, пока я этого не делаю. – И этот наследник тоже хочет жить счастливо, и по законам общества, а потому планирует подыскать себе жену, – очень неуверенно киваю, разговор нравится мне всё меньше, – но я, как заботливая мать, не хотела бы отпускать дочь без охраны.

– Ну так пошлите с ней армию, – не выдерживаю я.

– Так сделать нельзя, – разводит руками королева, – ведь это предполагается как дружеский… хм… визит, и армия там может быть неуместна.

Ну в принципе, я-то понимаю, что именно она имеет в виду, пожалуй, махать мечами перед носом всесильных волшебников – не самая разумная затея. Но мне все еще непонятно, чего Арабелле нужно конкретно от меня. Этот вопрос я и озвучиваю.

– Поедешь с Офелий в чужом облике, – спокойно озвучивает она.

– Нет, – однозначно выдаю я с нервным смешком.

– Почему? – хмурится королева.

– Даже не знаю, – задумчиво отвечаю я, – может потому, что там каждый мечтает меня в порошок стереть?

– Не преувеличивай, – отмахивается она, – Лила, все уже забыли про этот инцидент, мир развивается слишком стремительно, чтобы заострять внимание на таких незначительных событиях.

Незначительным событием она называет уничтожение одного из самых могущественных магов моим женихом?

При мысли об Ароне, живот снова болезненно скручивается в жгут.

– Нет, – качаю головой, – я всегда следовала вашим приказам и не отказывалась ни от одного задания, не задавая вопросов, но на этот раз я не могу дать вам того, о чем вы просите.

Королева смотрит на меня с разочарованием и каким-то еще чувством, которое я не могу опознать. Что-то новенькое.

– Подумай, Лила, – продолжает она, пока я пытаюсь распознать её выражение, – сейчас ты можешь завершить свою карьеру чем-то грандиозным, – она обводит руками залу.

– У меня уже есть парочка таких пунктов в резюме.

– Лила, – раздраженно вскидывается королева, – я прошу тебя. Прошу как королева, как мать! – в голосе звенят слезы, от чего моя непоколебимость дает трещину. – Офелия – всё, что у меня есть. Мне будет спокойнее, если рядом с ней будет человек, которому я полностью доверяю. У тебя уникальная способность выходить победительницей из любых ситуаций. Только если ты будешь рядом с ней, мне будет спокойно.

Да господи боже, час от часу не легче. Лишь на секунду я даю слабину, но ей и этого достаточно, чтобы продолжить давить на свои аргументы:

– Я одарю тебя так, что не будешь ни в чем нуждаться в своей жизни…

– Мне ничего не нужно…

– Всем нам что-то нужно, – усмехается она, – я лично поговорю с принцем Сарасхары, – Арабелла берет меня за руку, и я вздрагиваю.

– Откуда вы…

– Это моё королевство, милая, – спокойно отвечает она, – и я знаю обо всем, что здесь происходит. А еще я прекрасно знаю, кто такие мужчины, и как на них можно воздействовать.

С этим не поспоришь, хоть и Арабеллины точки воздействия на мужчин обычно магические. Они просто сыплются мелким бисером под ноги алияд. Такое вот магическое воздействие.

– Ну так что? – понижает голос королева. – Ты вернешь мне дочь в целости и сохранности, если она, конечно, не выиграет отбор, а я верну тебе жениха. По-моему честный обмен?

– Арабелла, – с болью в голосе отвечаю я, – я не думаю, что вам удастся даже поговорить с ним.

Зная Арона, я прекрасно понимаю, что если он не хочет что-то делать, то и не будет. А тем более, встреча с королевой, которую он, мягко говоря, недолюбливает.

– Ох, Лила, – она закатывает глаза, словно разговаривает с неразумным ребенком, – ты недооцениваешь своё влияние на Арона аль Хадиба. Пусть он всемогущий джин, но повторюсь, он всего лишь мужчина. – Её «всего лишь» звучит прям-таки оскорбительно. – И он простит тебя. Просто я сделаю так, чтобы прошли не столетия.