Отбор в империи драконов - страница 8

– Тихо, тихо, – спокойно заговорил незнакомец, который и был истинной причиной моего падения.

Произнесенные слова подействовали успокаивающе, но я нутром чувствовала опасность. Что-то было не так, что-то шло не по плану. Мне это не нравилось.

– Пожалуйста, отпустите меня, – справившись с первой волной паники, захлопала глазами и кокетливо улыбнулась. Ты наивная сумасбродная дурочка, заставь его поверить в это!

Я никому не должна понравиться, если этот дракон – один из женихов, необходимо оставить после себя самые «хорошие» впечатления.

– Зачем вы взбирались на крышу? – без улыбки спросил мужчина смягчившимся голосом, вызвавшим по телу волну неприятных мурашек.

Он не простой дракон, в каждом движении читалась уверенность. И в едва заметном наклоне головы угадывалась властность, словно позволение говорить.

На миг он напомнил мне того мужчину в маске, с ледяными голубыми глазами.

– Хотела полюбоваться округой. Такой изумительный вид! Но моя комната на втором этаже, – порывисто взмахнула рукой, показывая на свое окно. – Из-за деревьев ничего не видно! Я прибыла недавно, поэтому поместья толком не знаю, решила напрямик на крышу. – Мой спектакль, казалось, не имел успеха. – Ох, если бы не вы, то я! – снова прерывисто задышала, показывая все свое потрясение.

Вот он посмотрел на крышу, затем на меня. Поначалу безразлично, а потом на его губах промелькнула едва заметная кривая улыбка.

Мое сердце затрепетало.

– Может, тогда я заслужил благодарность?

– Благодарность?

– Да. Например… – Меня резко поставили на ноги, но чуть сильнее прижали к себе. – Поцелуй.

«Мне не поверили», – словно безумная, билась мысль в моей голове.

– Я не могу. Это неправильно… – пораженно замолчала я.

Впервые вдохнув носом, ощутила неведомый ранее аромат. Ни один цветок, ни одна трава так не пахла, и не мог так пахнуть человек, но он дракон…

Будоражащий, сводящий с ума, влюбляющий в себя аромат. Я боролась с желанием прильнуть к этому незнакомцу, коснуться и поцеловать. Ладони легли на его грудь, и их будто объяло пожаром. Слегка склонилась, готовая вот-вот прикоснуться к его губам своими, но самодовольные искорки в глазах дракона остановили меня. Он понимал, что́ со мной происходит! Видел это и упивался своей властью!

Проклятые драконы! Едва поборов сводящее с ума желание, отшатнулась от ослабившего хватку мужчины. Его бровь удивленно взметнулась вверх.

Мое обоняние развивалось с самого детства, бабушка учила меня определять травы по запаху и угадывать их аромат в отварах и зельях. Я не знала как, но, наверное, это качество помогло мне справиться с наваждением.

– Извините, мне срочно надо идти! – воскликнула я и, спотыкаясь на ровном месте, стремительно побежала прочь в розовых пушистых тапочках, каким-то образом оставшихся на моих ногах после падения.

Отвернувшись, сразу зажала себе нос, боясь снова поддаться этой неведомой магии. Неслась на всех парах к главному входу, сердце безумно стучало, отдаваясь в висках. Перед глазами стояло лицо незнакомца с опасным блеском в глазах, и я четко осознала: мой отказ восприняли как вызов, и мы обязательно повстречаемся вновь.

– В нашем поместье существует распорядок дня, – поведала леди Макбет, вышагивая вдоль выстроившихся в ряд невест. – Теперь любое утро будет начинаться с зарядки, потом следует завтрак. Час выделен на занятия, несколько леди будут преподавать разные дисциплины, начиная обычными танцами и заканчивая историей Драконьего материка. Вы сможете выбирать то, в чем, по вашему мнению, больше всего нуждаетесь.

Сложно было понять реакцию остальных невест на такие перемены, но мне казалось, нас пытались контролировать, оставив как можно меньше свободного времени.

– Днем будут запланированы различные мероприятия с драконами, включая обед. Тем, у кого нет поклонников, напоминаю: у вас есть ровно неделя. Если не справитесь, попадете в Серебряное поместье, но не стоит расстраиваться, его посещают самые богатые драконы нашей империи, – чопорно продолжила леди Макбет. Она казалась мудрой женщиной, но очень строгой.

В этот миг я осознала, что никто из обитателей этого особняка не внушает мне столько беспокойства, сколько она. Феи из ее цветочной шляпки часто летали вокруг невест даже в отсутствие женщины. После падения и поспешного побега я заметила неясный маленький образ, следовавший за мной вплоть до спальни. Но это могло быть просто совпадением, или маленькое существо вовсе не служило управляющей.