Отчаянные - страница 23

— Все тебе сочувствуют, — продолжал Майк. — После трагедии твой рейтинг даже подскочил на пару недель. Я уже начал надеяться, что мы прорвемся, но теперь у меня нет того оптимизма. Мы теряем аудиторию, и рекламодатели начинают нервничать.

Джози собралась с духом, зная наверняка, что Майк не обрадуется ее сообщению.

— Я хочу взять отпуск.

Майк бросил на нее недоуменный взгляд:

— Бегство тебе не поможет.

— А по-моему, поможет. Я намерена предпринять небольшое путешествие.

— Куда? — с нескрываемым любопытством спросил Майк.

— В базовый лагерь на Эвересте. Чтобы установить памятник погибшим.

— Что?! Да ты же понятия не имеешь, что такое горы.

— Любой тренированный человек способен подняться к базовому лагерю.

— И долго ты собираешься путешествовать?

— Около месяца, — сконфуженно отвечала Джози.

— Целый месяц! Господи Иисусе! Да ко времени твоего возвращения телезрители даже не вспомнят, кто ты такая. — Майк закурил сигару. — Может, все-таки объяснишь, что тебя туда понесло?

— Надеюсь, восхождение даст мне возможность вновь обрести себя.

— А нельзя ли попробовать обрести себя где-то поближе? Съезди, например, в какой-нибудь санаторий.

— Нет, санаторий тут ни при чем. По ночам меня мучают кошмары. Мне снится Себастьян — окоченевший, брошенный. Мне нужно хоть немного приблизиться к нему. Чтобы попрощаться.

— Даже не знаю, Джози… Ты все-таки подумай. Это не в интересах компании. Хотя… — Внезапно Майк просиял: — Пожалуй, мы даже можем извлечь выгоду из твоей поездки.

— Каким образом?

— Пошлем с тобой оператора. Он будет присылать нам видеорепортажи, и мы запустим ежедневную рубрику «Джози устанавливает памятник в базовом лагере на Эвересте»! Блеск! Ты на фоне горы. Я уже вижу, как это будет.

Джози побледнела:

— Вообще-то, это поездка по личному делу.

— Да ведь с тобой поедет всего лишь один человек. Он тебе мешать не будет. А телезрители будут очень тронуты, я в этом уверен. Идеальный вариант… Ты развеешься, а «Дейбрейк» получит великолепный цикл репортажей.

Джози задумалась:

— Пожалуй, ты прав. Идея разумная.

— Но как ты понимаешь, речь идет не о видовом фильме. Телезрителя интересует прежде всего психологическая подоплека твоего путешествия.

— Это-то меня и смущает. Три миллиона человек будут следить за каждым моим шагом во время моего, так сказать, уединения.

— У тебя все получится, — настаивал Майк. — Нужно во что бы то ни стало поднять популярность телеканала… и, возможно, благодаря твоей поездке мы это сделаем.

— Я подумаю и завтра утром дам тебе ответ.

В тот же день Джози позвонила Деборе в Ванкувер. После панихиды они регулярно поддерживали связь, и Дебора уже в принципе дала согласие на то, чтобы Джози сопровождала Хэла в экспедиции к базовому лагерю. Теперь Джози подтвердила свою готовность.

Кладя трубку, она впервые со дня смерти Себастьяна испытала легкое возбуждение… некий трепет внутри, столь похожий на радость, что она почувствовала себя чуть ли не предательницей.

Катманду потряс ее. Город оказался более шумным и грязным, чем она ожидала, но в то же самое время и более пленительным, чем все другие известные Джози города. Вместе с Хэлом и оператором Джереми она прилетела в Непал в первых числах сентября. Они поселились в излюбленной гостинице Хэла под названием «Як и йети». В последний раз он останавливался здесь много лет назад, но многие из обслуживающего персонала до сих пор помнили его по имени.

— Добро пожаловать в Катманду, мистер Хэл, — поприветствовал его администратор. — Давненько не бывали.

— Я как будто попала в другой мир, — шепнула Джози Хэлу, пока они ждали, когда портье вручит им ключи от номеров.

— А это и есть другой мир, — отозвался он. — Самая необычная страна на свете.

Джози в изумлении бродила по улицам, опьяненная экзотической красотой города. Хэл налаживал старые связи, оставив ее на попечение Джереми. Тот, не теряя времени, с ходу начал снимать ее: Джози в коляске рикши, Джози у стен храма, Джози покупает сувениры.

— Не задание, а сказка, — говорил Джереми, весь так и горя воодушевлением. — Ага, есть. А теперь иди прислонись вон к той стене и прими задумчивый вид.