Открытия и изобретения, о которых должен знать современный человек - страница 7

Развитая культура каменных орудий характерна для неандертальцев, представлявших более позднюю и продвинутую стадию развития человека. Неандертальцы (палеоантропы) являются ближайшими родственниками человека современного типа и его прямыми предками. Эти коренастые люди пользовались самыми разнообразными каменными орудиями. Базис материальной культуры палеоантропов составляли остроконечники и скребла. Помимо них широко применялись резцы и костяные орудия. Неандертальцы охотились, умели строить жилища в виде шалашей и архаичных землянок, обживали пещеры, сравнительно неплохо пользовались огнем.

Вероятно, уже архантроп и палеоантроп, освоившие технику сверления, умели производить каменные топоры. Археологические раскопки показали наличие грубых подобий этих инструментов в арсенале древнейших людей. Но первые достоверные находки настоящего каменного топора относятся ко времени кроманьонцев, ранних людей вида Homo sapiens. Они умели сверлить камень, затачивать его, изготовлять под будущий топор деревянное топорище.

Впрочем, насаживать лопасть топора на топорище требовалось не всегда. Иные первобытные мастера выбирали другой путь. Они зубом животного, например бобра, проделывали в толстом топорище отверстие для лопасти. Затем вставляли лопасть в топорище. Но прежде чем закрепить камень тем или иным образом, требовалось придать лопасти форму, пригодную для рубки деревьев и прочих хозяйственных нужд. Доисторический мастер подыскивал на речном берегу обкатанный волнами валун с углублением. В этот желобок помещалась лопасть топора, закреплялась там и полировалась для наибольшей остроты. Когда камень и топорище били полностью обработаны, камень насаживался на топорище и закреплялся сухожилиями. Некоторые книги распространяют заблуждение, будто бы топор служил охотничьим приспособлением и использовался наряду с копьем. На самом деле каменные топоры никогда не применялись в качестве оружия: это было орудие труда. Память веков не сохранила имени изобретателя каменного топора.

То же самое случилось с автором не менее примечательного изобретения — колеса. Выражение «изобретать колесо» означает попытку создать заново нечто, прекрасно известное и давно используемое. Действительно, колесо было изобретено давным-давно и с тех пор не требует никаких принципиально значимых усовершенствований. Круг не может быть преобразован и улучшен, он прекрасен и совершенен сам по себе.

Пожалуй, как раз совершенство круга и движения по кругу натолкнуло древнего человека на мысль об изобретении столь полезной вещи. Сегодня уже нельзя сказать с полной уверенностью, как додумались наши предки до идеи создания колеса. Она настолько проста и самоочевидна, что необычайно трудно установить источник вдохновения, питавший древнего «инженера» и подвигший его на создание этой наиболее важной детали любого транспортного средства.

Гениальным изобретателем универсального устройства не был первобытный человек, его появление относится ко времени становления первых цивилизаций и связано с народами Ближнего Востока. Некогда считалось, что колесо создали 37 столетий назад гиксосы или что эти ближневосточные племена позаимствовали его у соседних народов. Сегодня известно, что это далеко не так, однако в любом случае воинственные гиксосы первыми стали широко применять данное приспособление.

Оно было им чрезвычайно необходимо, поскольку использовалось при постройке боевых колесниц. В действительности изобретение колеса примерно совпадает по времени с одомашниванием лошади и сооружением боевой колесницы. Известно, что гиксосы запрягали в упряжки полностью прирученных лошадей. До этого времени лошадь, вероятно, была дикой. Колеса гиксосы готовили тщательно, используя в производстве специальные сорта дерева, нередко привозимые издалека.

Однако значительно раньше, задолго до времени одомашнивания лошадей, на Востоке применяли в качестве тягловой силы верблюдов и иногда ослов. Этих животных впрягали в повозки, снабженные колесами. Возраст древнейших из этих повозок равняется шести тысячелетиям, а следовательно, таков приблизительный возраст самых ранних колес. Итак, колесу 6 тыс. лет.