Отныне навсегда - страница 4
Она метнулась в магазин, в котором продавали невидимые кольца, но если её родители тоже не стали невидимками, их там не было. Не оказалось их и в магазине с миниатюрными наборами американских горок, и в отделе, где продавались ботинки, надев которые можно бегать стремительно как гепард и прыгать как супергерой. Она помчалась к следующему и поняла, что это снова магазин с рамками для фотографий в витрине. Она прошла по кругу и вернулась к самому началу. Она проверила все магазины, но так и не нашла никаких следов своих родителей.
- Торговый центр «Отныне Навсегда» будет закрыт через пятнадцать минут, - сказал приятный голос через громкоговоритель. Рита затаила дыхание, надеясь, что он добавит: «Мистер и миссис Барроу ожидают свою дочь Риту у справочного бюро», но он просто отключился.
Она почувствовала комок в груди, а в глазах стало жарко и сухо. Рита заставила себя сделать вдох. Она подошла к центральной площадке и посмотрела через перила вниз на первый этаж в надежде увидеть своих родителей. Свет внизу выглядел слабее, чем раньше. Она увидела несколько темноволосых девочек и умеющих-шевелить-ушами мальчиков, идущих вместе со своими родителями к выходу. Многие из них сжимали в руках замечательные игрушки или новую одежду. Все улыбались.
Вот теперь было действительно трудно не позволить слезам горькой обиды пролиться из глаз. Я тоже должна была получить подарок, подумала она. Что-то особенное.
Неужели она больше никогда не увидит своих родителей?
Сдерживая рыдания, она выпрямилась. Отблеск лавандово-синего привлёк её внимание. Это был Фердинанд, сидевший в витрине магазина мягких игрушек, хотя раньше он был на полке в дальнем углу отдела. Он выглядел обеспокоенным, и Рита знала, если бы он мог говорить, то сказал бы что-то вроде «Мрр-Пррр-Гррр», что должно означать: «Пожалуйста, не плачь». Его голубые остроконечные уши склонились вправо, указывая на красную дверь Отдела Потерь и Находок.
- Ты прав, - сказала ему Рита. - Я уже проверила оба этажа, так что, возможно, они действительно исчезли.
Она подошла к красной двери и постучала.
- Да? – ответил человек в разноцветной шляпе. Шляпа спереди была ярко-синего цвета. Его волосы стали теперь огненно-рыжими, и он отрастил заостренную лисью бородку.
- Мои родители действительно потерялись, - сказал ему Рита.
Он прислонился к дверному проему.
- В самом деле?
- Да, в самом деле.
- Потерялись.
- Да, пропали.
- Действительно, по-настоящему потерялись?
- Да! - Её сердце снова учащённо забилось. – Вы поможете мне их найти?
- Торговый центр «Отныне навсегда» закроется через десять минут, - сказал голос из громкоговорителя.
- Найти кого? - спросил человек в разноцветной шляпе.
Сердце Риты бешено заколотилось в груди, а потом замерло, словно наткнувшись на невидимую стену. Найти кого? Она знала это лишь мгновенье назад, но теперь не могла вспомнить.
- Ничего, - сказал человек в разноцветной шляпе. Он положил руку ей на плечо. - Мы найдем для тебя подходящее место здесь. Например, ты могла бы заведовать киоском с горячим мороженым, и каждый день пробовать новые вкусы. Это было бы весело, не так ли?
Рита отшатнулась от него. Она снова подбежала к перилам и посмотрела вниз, хотя и не была уверена, что именно она ищет.
- Эй! – Позвала она.
Никто не поднял голову. На самом деле, внизу не было ни одного человека. Свет стал очень тусклым, дракон в фонтане перестал разбрызгивать подкрашенную воду и, казалось, подавлял зевок. Вскинув голову, Рита загнанно озиралась, в надежде увидеть хоть что-то, что заполнило бы тревожную дыру в её памяти.
Изображения в витрине магазина с фоторамками изменились. Они всё ещё изображали её, но теперь на каждом снимке она была облачена в строгий красный мундир «Отныне навсегда». Её улыбка выглядела теперь дежурной, словно прилагающийся к униформе именной бейдж.
Она схватилась за перила.
- Почему все они сейчас стали такими? - спросила она человека в разноцветной шляпе.
- Потому что твоя жизнь отныне и навсегда связана с «Отныне навсегда», - ответил он. Он развернул свою шляпу так, чтобы оранжевый участок был обращён вперед, и его песчано-красные волосы взорвались копной блестящих тёмных локонов, а борода исчезла. - Ты потеряла свои другие варианты.