Отряд полосатых - страница 6

— Вам полоски? Нате, рисуйте полоски! — срывающимся голосом кричал он. — Рисуйте, лягушатники!

— Ты что, очумел? — отступив на шаг, бестолково захлопал глазами Сапун.

Лавря вскочил на ноги и, оскорбленный, бросился на Сер-лейка с криком:

— Ты так, да, полосатый!?

Сержик повернулся лицом к нападающему. В этот момент один из лягушатников толкнул его в спину, второй поставил подножку. Сержик упал. Третий больно пнул его в бок…

— Ну, это не по правилам, огольцы, — насмешливо сказал кто-то над Сержиком. — Лежачего не бьют!

Сильные руки свободно подняли Сержика с земли. Перед мим стоял плечистый русоволосый парень в старой армейской гимнастерке. Серые со смешинкой глаза защитника смотрели на Сержика одобрительно. Парень спросил у ребят:

— Это чей же такой? Вроде из новеньких? К кому приохал?

— Полосатик, — небрежно сплюнул Сапун. — С верхов.

— Что ж вы на одного-то?

— Он сам сюда притопал…

— Его мы звали?

Ирисочка подняла с земли рубашку, оброненную Сержиком при падении, подала ему:

— Вы не бойтесь, Сержик, это мой брат Леша. Он недавно из армии вернулся.

— И ты здесь, Ирка, — добродушно произнес Алексей. — Намнут и тебе бока эти ухари.

Ребята скромно заулыбались.

— Нет, она у нас на особом положении, — услужливо ответил Сапун.

— На каком же особом?

— Красивая девочка, — заикаясь, вымолвил тщедушный мальчишка, которого все звали здесь Быр-быр.

— Правильно! — одобрил Алексей. — Красоту надо беречь. Но красота и в душе бывает, ее тоже нужно видеть… Вот у Сержика она как будто есть, а вы не разглядели.

— На рентген, что ли, его тащить, душу просвечивать, — усмехнулся Сапун. — Была нужда!

Алексей построжел лицом:

— Без рентгена видать. Я ведь следил: он один перед вами не струсил, значит, с характером. А это многого стоит. Понимаете?..

На косогоре появилась густая толпа верховых ребят. Один миг, и они с воинственными криками посыпались вниз — кто по лестнице, кто прямо по глинистому склону. В руках у них были рогатки, луки и стрелы, сухие комья земли.

— Полосатые атакуют! — воскликнул Сапун. — Тревога!

Заовражные, раскинувшись цепью возле мостика, залегли.

Перед мостиком полосатые остановились тоже. Витек закричал, сложив ладони трубочкой:

— Эй, Сапун, давай сюда вашего, иначе худо будет!

— Тебя, Сержик, выручают. Молодцы! — похвалил полосатых Алексей.

Он замахал рукой:

— А ну, вали всё на эту сторону ручья. Совещание за круглым столом устроим. Быстро!

Витек снова приложил к губам трубочку из ладоней:

— Провокация! Не поддаемся!

Рассмеявшись, Алексей мотнул головой:

— Вот ведь и вправду черти полосатые! Кликни их, Сержик…

— Ребята, давай сюда! Здесь свои, не бойтесь!

Полосатые собрались в кучку, о чем-то посовещались. Затем сначала Витек, за ним остальные гуськом переправились по мостику на-сторону заовражных. Соперники посматривали друг на друга настороженно, готовые в любую минуту схватиться врукопашную. Но Алексей миролюбиво усадил всех на травке под старой ветлой.

— Итак, — начал он с едва заметной усмешкой, — совещание противных сторон на высшем уровне считаю открытым.

— Прошу слова, — поднял руку Сапун.

— Слово имею сначала я, Коля. И не перебивать! — строго заметил Алексей. — Так вот, ребятьё. Вашу тяжбу я знаю, мне Ирка рассказывала. Напрасную возню вы тут затеяли. Пруд принадлежит всем…

— Пусть гонят пару голубей! — сварливо крикнул кто-то из ватаги заовражных.

— Встань, Лавря, и стой, пока я не разрешу тебе сесть, — приказал Алексей.

— Они запруду разворотили, — пожаловался Лавря, поднимаясь, однако, на ноги.

— Смирно! — внезапно скомандовал Алексей.

Лавря опустил руки и подобрался. Мальчишки прыснули в ладони.

— Вот так, без базара. Будущие солдаты должны привыкать к дисциплине смолоду… Я говорю, вода принадлежит всем. И запруду верховые ребята не ломали. Это, по-моему, дело рук Филимона Чачина, закоренелого захребетника и тунеядца.

Ребята недовольно, угрожающе загудели. Кто из них не знал этого бородатого жадного дядьку, огород которого также спускался к пруду. Филимон Чачин жил один в добротном, пятистенном доме, пускал квартирантов и взимал с них большие деньги. Он нигде не работал, вечно жаловался на многочисленные болезни. Зато вовсю торговал по весне ранними овощами и ягодами, а осенью ходил за грибами и тоже сбывал их на базаре. Шалости и шумные игры ребят на улице и у запруды он попросту не выносил.